ET d'hISTOIKE NATURELt-E. 323 



J'cDlreprenJs de trailer de nouveau ce sujet lant de fois re- 

 ballu sans elre epuise ;. si J'espere y porter quelque lumiere, je 

 ne nie flatte pas encore de dissiper tons les doutes. 



. CHAPITRE PREMIER. 



Exposition des sjslernes proposes jusqiia present. 



A\ant de faire connoitre nies observations ct Ics conclusions 

 que j'en ai tirees , je vcux esquisser le tableau des divers sys- 

 temes proposes jusqu'a present sur la menie matiere. Quoique 

 celte mdlliode alonge le discours, elle est si avanlageuse sous 

 tous les autres rapporls , qu'ou a droit de s'etonner qu'elle soit 

 si peu suivie ; mais elle est neglige'e a dessein par beaucoup de 

 botanistes qui aiment a presenter comnie autant d'ide'es neuves 

 toutes leurs opinions propres ou empruntees. 



Pour facililer riiitelligeuce des systenies que je vais exposer, 

 il me suillt de dire que Tembryon des Craminees est compose 

 d'une plaque cliarnue plus ou moins epaisse, ayant ordinaire- 

 ment la forme d'un ecnsson , et d'un petit corps de nieme 

 substance, a peu pres cylindrique, couche sur I'une des faces 

 de cet e'cusson auquel il ad'. ere par le milieu de sa longueur. 



Les anciiMis bolauisles qui n'observoient que superneiellemeut 

 les parlies les plus apparenles des vegetaux, negligeoienl encore 

 davanlagf cellcs que leur pelitesse derobe a un examen peu 

 atlenilt. On chercheroit done en vain dans leurs ecrits une des- 

 cription dc I'etnhryon des Graniinees. Cependant Ccesalpin ne 

 doit pas etre ran.j4ii parmi Cts observateurs superficicls. Dans son 

 ouvrage intitule De Plantis, public en i585, on trouve au cli3- 

 pilre fi du livre i", des notions tres-remarqnables pour cette 

 epoque, sur la siructure des graines, et au chapitre 4' du livre 

 4, qu<.lqnes details sur la graine des Graminees, que I'auteur 

 nomtne frtimenta. 



Cresalpin ■•'■lablit que tonte graine conlienl une planle deja 

 ebauciiee. U nomme co premier rudiment de la plante future 

 cor ou corcuhnn, et il le distia<^ue du resie de la graine qui est 

 desti'ie i lui fournirun premier aliment. Mais ce botaniste reduit 

 le corcnlu/n , ou I'einbryon , a la seule parlie nommi;e par quel- 

 ques botanistes m-,derues blaste ou Wasteme, laquelle doit pro- 

 duire d'une part la racine, de I'autre la tige, et il en exclut les 

 cotyledons qii'il pa •oil confondre avec 1'^ perispermi.'. IVeanmoins 

 il distingue les gruines indivises et bilides, c'est-adire, a uu et 



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