ET d'histoiue naturelle. 555 



situations que par celle de leurs fonctions. Ce priacipe est fonde' 

 sur ce que, dans les vegetaux, la plupart des divers organes ne 

 differant que par de le'geres modificalioiis , leurs fonclions sont 

 a peu pres semblables; et qu'eu consequence ils peiivenl tres- 

 facilemenl elre supplees les uns iiar les aulres, dans les fonclions 

 qu'ils ont a remplir. C'esl pourquoi, en comparant deux planles 

 diilerentes, on peul souvent remarquer que les memes fonclions 

 ne sont pas toujours exercees dans I'une et dans I'aulre par les 

 organes le plus evidemment analogues. 



III. La fonction ordinaire des coljlodons est de fournir ou de 

 transmetlre a I'embryon la nourritiii\ qui lui convient a la pre- 

 miere epoque de la germination. Mai- !o, ; 'Vetre conslaote chez 

 tous les vegetaux, cette fonction ordinau- ; ■ ;s cotyledons subit 

 une infinite de modifications, de variations, a iel point que, dans 

 beaucoup de plantes, elle est nulle ou prcsque nulle. La fonction 

 dont il s'agitue doit done pas etre consideree comme le caractere 

 essentiel des cotyledons, mais seulement comme un caractere 

 secondaire. Ainsi, bien que ce soil I'ecusson, el non la gaine de 

 la plumule, qui transmetle a I'embryon germantsa premiere nour- 

 riture, on ne peul pas conclure avec cerlitude de ce seul fail que 

 la denomination de cotyledon doit etre attribute a I'ecussoij 

 plulut qu'a la gaine de la plumule. 



IV. Les cotyledons sont des feuilles, c"est-a-dire que leur ana- 

 logic avec les feuilles, sous lous les rapports iraporlans, est par- 

 faite et incontestable. En effet, des que I'embryon en grandissant 

 devient une petite plante, ses cotyledons deviennent en meme 

 temps les premieres feuilles de cette plante, et presentenl tous 

 les caracteres essentiels des autres feuilles. Si done je prouve 

 jusqu'au plus haul degre d'e'vidence que I'ecusson n'a point d'a- 

 nalogie reelle avec les feuilles, il faudra bien renoncer a le qua- 

 lifier cotyledon, et transporter celle qualification a la gaine de la 

 plumule, qui est parfaitement analogue aux feuilles. 



V. Les fibres ou les vaisseaux d'une feuille quelconque e'manent 

 toujours exclusivement de la portion de tige qui est au-dessous 

 de cetle feuille, el n'ont aucune communication direcle avec les 

 fibres ou les vaisseaux de la portion de tige qui est au-dessus. 

 Ainsi, dans le cas ou I'ecusson ofl'riroit des vaisseaux provenaul 

 de la parlie superieure de la tige, il seroit certain qu'en ce point 

 essentiel, il u'est point analogue a une feuille, ni par consequent 

 k uu colyledou. 



VI. Les cotyledons ne sont pas toujours disposes absolumenl 



