Xi) DISCOURS PRRÉLIMINAIRE. 
Mémoire de M. Olbers, inséré dans les Ephémérides de Berlin 
pour 1823. 
Ce que nous venons de rapporter sur les comèles, ne regarde 
ue leurs mouvemens ; on s'occupe en effet assez peu aujour- 
‘hui de leur nature et de celle de lear queue, pour l’explica- 
tion de laquelle on a fait un grand nombre de théories. M. Cusac, 
auteur anglais, en a cependant encore proposé une nouvelle. Il 
suppose que ce sont des globes d’eau; et qu’à leur retour au 
périhélie, les rayons du soleil, après son coucher, tombent sur la 
masse d'eau, entrent en convergeant jusqu’au centre, où après 
s’étre croisés, ils émergent du globe liquide en divergeant, et 
forment aussi ce qu'on nomme la queue des comètes. Quant à 
l'usage de ces globes aqueux, cet auteur suppose qu'ils servent à 
entretenir dans notre système une tempéralure convenable. 
Tnstrumens. Le Phil. Magaz. du mois de juin, dit quelque 
chose d’un énorme télescope à réflexion qui a été exécuté en An- 
gleterre et qui grossit de 5o à 1500 fois et dont la longueur est 
de 25 pieds, le miroir ayant la même longueur focale et 15 pouces 
de diamètre; mais il se borne à dire que le mécanisme à l’aide 
duquel on meut un si énorme instrument, est simple et facile, 
sans autres indications. 
M. Dollon à lu à la Société astronomique de Londres, un 
Mémoire sur un instrument répétiteur perfectionné. Son princi- 
pal avantage consiste, à ce qu'il paraît, en ce qu’il jouit de tous 
ceux d'un instrument de passage, sans perdre aucune de ses 
propriétés de répétiteur. 
GÉOGRAPHIE. 
Figure de la Terre. L'article que M. Nicollet, secrétaire du 
Bureau des Longitudes , a publié dans le Moniteur du 21 oc= 
tobre 1821, est une histoire si bien faite de ce point si impor- 
tant de l'application des sciences mathématiques à la mesure du 
globe que noushabitons, il fait si justement ressortir la très grande 
part que l’Académie des Sciences y a prise depuis son origine 
jusqu'a la création du Bureau des Longitudes qui l’a supplantée 
sous ce rapport, que nous ne croyons pas pouvoir mieux faire que 
de l'intercaler ici en entier. 
« Deux des plus belles applications des sciences exactes sont, 
sans contredit, celles qui ont pour objet la détermination de la 
figure de la terre et la connaissance de sa grandeur. La première 
