lv DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
graines ordinaires lui ont donné absolument la même quantité 
d'alcalis et de terres. 
Une autre question non moins intéressante en Phytologie, est 
celle de savoir jusqu'à quel point la respiration des plantes peut 
contribuer à la purification de l'atmosphère, ou autrement , l'oxi- 
gène produit par l'insolation des plantes contrebalance-tl d'une 
manière approchée, non-seulement la détérioration dépendante 
de la respiration des animaux, mais encore l’exhalation d’acide 
carbonique qui accompagne la respiration naturelle des végétaux ? 
Les expériences d'Ingenhousz , de Sennebier, de Saussure , ont 
fait admettre celte opinion. Cependant M. Ellis et M. Gilby, 
après lui, font contre cette hypothèse dé8 objections assez fortes 
et entre autres que la quantité d'acide carbonique contenue dans 
l'atmosphère (5) est bien petite pour cela et que d'ailleurs dans 
l'insolation la plante n’est pas dans une circonstance ordinaire. Le 
même M. Gilby, dans son Mémoire inséré dans le Phil. Journ. , 
parait aussi fortement douter que les végétaux aient la facullé de 
décomposer l’eau dont ils s’imbibent ; mais ce dont on ne peut 
douter, parce qu’il le démontre expérimentalement, c’est que le 
rayon violet décompose beaucoup plus fortement l’acide carbo- 
nique que les autres rayons colorés. 
M: Bérard a remporté le prix proposé par l'Académie des 
Sciences de Paris, sur la maturation des fruits ; voici les princi- 
paux résultats de son travail qui est publié dans les Annales de 
Chimie : les fruits agissent sur l'air atmosphérique, d'une ma- 
nière différente des feuilles, dans la maturation. A la lumière, 
comme à l'obscurité, ils abandonnent du carbone à l’oxigène de 
l'air atmosphérique, pour produire de l'acide carbonique, et 
cette perle de carbone est essentielle à la maturation, puisque 
l'effet s'arrête, si le fruit est placé dans une atmosphère privée 
d’oxigène, et s’il reste attaché à l'arbre, il se ride et meurt. Cela 
arrive également aux fruits qui, ayant été recueillis verts, sont 
susceptibles de mürir d'eux-mêmes, quoique séparés de l'arbre ; 
alors l'effet de la maturation peut être retardé par ce moyen, 
pour un certain temps, et peut être rétabli en plaçant les fruits 
dans une atmosphère oxigénée. De cette maniere, les pêches, 
les prunes Îles pommes, les poires, etc. peuvent être conservées 
saines pendant 10 ou 12 semaines, enfermées dans un vase, avec 
une pale faite avec de l’eau, de la chaux et du sulfate de 
fer, dans le but d'absorber Foxigène de l’air qui est en contact 
avec elle. fie passage de la maturité à la pourriture est également 
caractérisé par la production et le dégagement de beaucoup d’a- . 
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