Ixi] DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
lorsqu'on en vint aux poissons, il sembla impossible de la renouer, 
par une circonstance que nous allons faire connaitre. 
» Les anatomistés s'étaient habitués, on ne sait trop pourquoi, 
à disséquer le cervau humain par sa partie supérieure, et celui 
des mammifères d’ayant en arrière; celte méthode eut peu d'in- 
convéniens chez eux, elle en eut également de faibles chez les 
oiseaux, parce qu'il était difficile de méconnaître les lobes céré- 
braux et le cervelet. " ( 
» Il n’en fat pas de même chez les poissons ; leur encéphale se 
compose d’une série de bulbes alignés d'avant en arrière , tantôt 
au nombre de deux, de quatre et quelquefois de six : à quelle 
paire devait-on assigner le nom de lobes cérébraux ? était-ce aux 
antérieurs, aux moyens, Ou aux postérieurs ? Les anatomistes 
n'ayant aucune base pour établir l’une ou l’autre de ces détermi- 
nations, elles furent tour à tour adoptées et rejetées. 
» On conçoit qu'avant de chercher à établir, les rapports des dif- 
férens élémens de l’encéphale, il était indispensable de faire ces- 
ser cette confusion, de déterminer leur analogie et d'établir cette 
détermination sur des bases qui fussent les mêmes pour toutes les 
classes. 
» Cette recherche fait l’objet de la première partie du travail 
de M. Serres, dans lequel il décrit séparément le cerveau pour 
chaque classe en particulier, en considérant cet organe depuis 
les embryons devenus accessibles à nos sens, jusqu’à l’état parfait, 
et à l’âge adulte des animaux. 
» L’analogie de chaque portion de l’encéphale étant déterminée, 
il a consacré la dernière partie de son ouvrage à l'étude de leurs 
rapports comparatifs dans les quatre classes des vertébrés : les 
proposilions générales qui suivent sont l'expression de ces 
rapports, 
» La moelle épinière se forme avant le cerveau dans toutes les 
classes. 
» Elle consiste d’abord, chez les jeunes embryons , en deux 
cordons non réunis en arrière et qui forment une gouttière; bien- 
tôt ces deux cordons se touchent et se confondent à leur parte 
postérieure ; l'intérieur de la moelle épinière est alors creux ; il 
y a un long canal qu'on peut désigner sous le nom de ventricule 
ou de canal de la moelle épinière : ce canal se remplit quelque- 
fois d’un liquide, ce qui constitue l’hydropisie de la: moelle épi- 
nière, maladie assez commune chez les embryons des mammi- 
feres. 
» Ce canal s'oblitère au cinquième mois de l'embryon humain, 
