DISCOURS PRÉLIMINAIRE. Isv 
pal vertébral, et l’absorption d’une partie des vertèbres coccy- 
giennes. 
» Si l'ascension de la moelle épinière sarrète, le fœtus humain 
vient au monde avec une queue, ainsi qu’on en cile un grand 
nombre de cas : le coccyx se compose de sept vertèbres. 
Il y a donc un rapport entre l’ascension de la moelle épinière 
dans son canal, et le prolongement caudal du fœtus humain et 
des mammifères. 
» Plus la moelle épinière s'élève dans le canal vertébral , plus 
le prolongement caudal diminue, comme dans le cochon, le 
sanglier, le lapin; au contraire, plus la moelle épinière se pro- 
longe et descend dans son élui, plus la queue augmente de dimen- 
sion, comme dans le cheval, le bœuf, l’écureuil. 
» L'embryon des chauve-souris sans queue ressemble, sous ce 
rapport, à celui de l'homme : il a d'abord une queue qu'il perd 
rapidement, parce que chez ces mammifères l'ascension de la 
moelle épinière est très rapide , et qu’elle s’élève très haut. 
» C’est surtout chez le tétard des batraciens que ce changement 
est remarquable; aussi long-temps que la moelle épinière se pro- 
longe dans le canal coccygien, le têtard conserve sa queue. A 
l'époque où le tétard va se métamorphoser, la moelle épinière 
remonte dans son canal, la queue disparait et les membre se pro- 
noncent de plus en plus. 
» Si la moelle épinière s'arrête dans cette ascension, le batra- 
cien conserve sa queue comme le fœtus humain. 
» Le fœtus humain, celui des chauve-souris et des autres mam- 
mifères se métamorphosent donc comme le tétard des batra- 
ciens. 
»Chez les reptiles qui n’ont pas de membres (les vipères, les 
couleuvres ), la moelle épinière ressemble à celle du tétard avant 
sa mélamorphose. 
» Chez tous les poissons , la moelle épinière présente le même 
caractère; elle offre souvent à sa terminaison un très pelit ren- 
flement. 
» Parmi les mammifères , les cétacés ressemblent sous ce rap- 
port aux poissons. 
» Les embryons humains monstrueux qui n’ont pas les mem- 
bres inférieurs, se rapprochent, sous ce rapport, des cétacés et 
des poissons. 
» L'entrecroisement des faisceaux pyramidaux est visible chez 
l'embryon humain dès la 8° semaine. 
Tome XCIF. JANVIER an 1822. L 
