gg D'HISTOIRE NATURELLE. 15 
un champ libre aux conjectures, et s'ils ne sont pas assez nom- 
breux pour permettre d’élablirencore des théories sûres, je pense 
qu'il ne peut être dangereux de hasarder quelques suppositions 
à leur sujet; celles-ci servent au moins à grouper provisoirement 
les observations, à faire voir les lacunes, et à tracer la route pour 
de nouvelles recherches. C’est ainsi que je considère l'explication 
hypothétique que je vais essayer de donner, et contre laquelle je 
serai le premier à chercher des objections pour lui en substituer 
d’autres, jusqu’à ce qu’enfin la vérité se découvre. 
Il me paroït être généralement admis que le bassin de Paris 
aété occupé par un grand lac d’eau douce, après la retraite de 
la mer qui avait déposé le calcaire grossier. Celte mer avait 
formé des sédimens, non-seulement dans la cavité profonde au 
centre de laquelle est Paris, maïs aussi sur les bords élevés du bassin 
qu'occupent aujourd’hui les plaines de la Champagne, de la 
Bourgogne, par exemple, où cependant onne les retrouve plus 
aujourd’hui que par places et y formant des ilots peu nombreux(r). 
La mer s’est retirée; elle a abandonné totalement les parties 
élevées, et les eaux restées dans les parties basses y ont formé un ou 
plusieurs grands lacs ; sans doute qu’un grand cours d’eau venant 
de l’est.et sud-est pour se rendre à la mer, traversait le lac ancien, 
de même que le Rhin traverse aujourd'hui le lac de Constance, 
comme le Rhône traverse celui de Genève, et que les eaux douces 
ont remplacé ainsi successivement les eaux salées laissées par 
l'Océan dans sa retraite. 
Lamanon, qui avoit cette idée, vamême jusqu’à supposer, comme 
on se le rappelle, que les eaux courantes qui sillonnaient et la- 
vaient les craïes de la Champagne, remplies de pyrites, tenaient 
en dissolution le sulfate de chaux produit par suite de la décom- 
position de celles-ci, et qu'arrivées dans le bassin de Paris, où 
leur cours devenait plus lent, elles déposaient ce sel par lits plus 
ou moins cristallins, selon leur degré de saturation (2). 
. @) Les dépôts calcaires et sablonneux ont été enlevés après coup dans ces 
lieux,,et cela peut dépendre de ce que ces sédimens n'ont pris de solidité que 
dans les points où ils avaient une grande épaisseur, remarque applicable à beau 
coup de localités. Les points où le calcaire est assez friable pour que l’on puisse 
en détacher les coquilles entières ; sont tous au pourtour de la formation, c’est- 
à-dire, sur ses limites, Magny, Bauve, Parnes, Courtagnon, etc.; et si 
Grignon semble faire exception, c’est que dans cette localité la craie est très 
relevée et que les assises du calcaire n’ont pas plus de puissance que sur les 
bords du bassin. 
Ce) Le sulfate de chaux se fait journellement sous nos yeux dans les alunières- 
