22 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
d'après le système en question. C’est le sort ordinaire des idées 
préconcues où antérieures à l'observation. Le moyen d'éviter ce 
genre d'erreur, c’est donc de ne généraliser que d’après la com- 
paraison d’un ensemble assez complet de faits similaires, Mais 
si une théorie exige de pareils fondemens, avant d’en être BR, 
on a déjà trouvé ordinairement un grand nombre de faits quisortent 
des règles de ces systèmes de convention imaginés a priori. Or, 
une exceplion ést une contradiction. Et, comme à mesure qu’ils 
se trouvent , les faits multiplient ces contradictions de la réalité 
avec ces sysièmes, l’on est bien forcé de rejeter ceux-ci long- 
temps avant d'en être arrivé à une théorie rationnelle ou seule- 
ment empirique. 
Cette absence des lois ou de théorie est l'état actuel de la 
philosophie naturelle à l'égard de la distribution géographique des 
animaux. L'étude en est à peine commencée. Linné entreprit 
d'en rassembler les matériaux par l'indication nécessairement très 
incertaine alors, des patries des êtres qu'il décrivait; Buffon, 
Zimmermann , M. de Lacépède, ont donné des ébauches telles 
que le permettait l’état des connaissances zoologiques de l'époque 
où ils écrivaient. Mais comme l'élément d’un pareil travail, c’est 
le rapport numérique des formes animales entre elles et suivant 
leurs stations, el comme depuis peu de temps le nombre des 
espèces connues a presque doublé , il suit que tous les travaux 
antérieurs doivent nécessairement être fort incomplets, et partant, 
inexacts. 
L'exaclitude du rapport numérique dont nous venons de 
parler exige une double certitude dans les faits; c'est d’abord 
la détermination précise des espèces pour ne pas en confondre 
qui séraient distinctes ou en créer de factices , et ensuile le si- 
gnalement de leurs stations et habitations. Cela fait , il faut com- 
parer les différentes régions sous le rapport des formes animales 
qui y dominent par le nombre de leurs espèces et par le nombre 
des individus de chaque espèce ; car il est évident que la où les 
individus d’une espèce sont en plus grand nombre, là elle est abo- 
rigène. Et il faut en convenir, le résultat de ces recherches 
purement slalistiques touche de près au problème inaccessible 
de tout autre côté, de l’origine même des animaux, 
Les matériaux de ce travail sont encore incomplets , et pour 
le nombre et pour l'exactitude des données. Il y a pourtant des 
classes d'animaux pour lesquelles on peut établir des règles au 
moios provisoires, déduites empiriquement de rapports numé- 
