86 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
La quantité de ces rayons caloriques, qu’une surface donnée re 
çoil à chaque instant, est donc une fonction de la température, 
indépendante de la nature des corps environnans ; et l’extinc- 
tion est le produit de cette fonction , par une constante dépen- 
dante de la nature de la molécule ou du gaz. J'observerai ici 
que la quantité des rayons émancs des corps environnans, et 
qui forme la chaleur libre de l’espace, est, à cause d: l'extrême 
vitesse que l'on doit supposer à ces rayons, une parlie insen- 
Sible de la chaleur contenue dans ces corps, comme on l’a re- 
connu d'ailleurs par les expériences que l’on a faites pour con- 
denser cette chaleur. Tous ces rayons forment ainsi un fluide 
discret d'une extrême rareté, et dont la densité, augmentant avec 
Ja chaleur des céFps, peut servir à mesurer leur température , 
et même en donner une définition précise. Cette densité croit 
proporlionnellement aux dilatations de l'air dans un thermo- 
mètre d'air à pression constante; et, par celte raison, ce ther- 
momèlre me parail être le vrai thermomètre de la nature : c’est 
à lui que je rapporterai la température des corps. Maintenant, 
pour avoir l'expression du rayonnement d’une molécule d’air, il 
faut remonter à la cause de ce rayonnement. On ne peut pas 
l'attribuer à la molécule même, qui est supposée n’agir que par 
attraction sur le calorique; il paraît donc naturel de la faire 
dépendre de la force répulsive du calorique contenu soit dans 
la molécule, soit dans les molécules environnantes. Le calorique 
de la molécule étant infiniment petit par rapport à l’ensemble 
du calorique des molécules environnantes, on peut n’avoir égard 
qu’à la force répulsive de cet ensemble. Sans chercher à expli- 
quer comment cette force détache une très petite partie du calo- 
rique d’une molécule A et la fait rayonner (1), je considère que 
l'action du calorique d’une molécule B pour cet objet, est pro= 
porlionnelle à ce calorique et au calorique de la molécule À, qui 
lui est égal. Je fais ainsi le rayonnement proportionnel au produit 
du carré de ce calorique, par le nombre des molécules environ- 
nantes ou par la densité du gaz. En égalant ce rayonnement à 
l'extinction qui, comme on vient de le voir, est ie produit d’une 
(1) Les mouvemens des molécules d’un gaz, produits par les rayons calo- 
riques , et dont les liquides soumis à l’action de la lumière et de la chaleur 
offrent des exemples, ne peuvent-ils pas occasionner leur rayonnement , en fai- 
sant yarier alternativement l’action répulsive du caloriqne des molécules qui 
enyironnent chaque molécule du gaz, sur le calorique de cette molécule ? 
