ET D'HISTOIRE NATURELLE. 89 
Newton a fonde sa formule sur des principes differens. 1] con- 
sidère la pression de l'air, agissant sur une molécule aérienne 
comme sur un corps d'une épaisseur sensible; ce qui n’est pas 
exact; il suppose de plus la température de la molécule, constante 
pendant la durée de la vibration; ce qui n’est pas. Aussi la 
vilesse du son donnée par cette formule, est-elle trop faible 
d’un sixième. Cependant, malgré ses inexactitudes, elle me paraît 
élre un des traits les plus remarquables du génie de son auteur. 
Pour déterminer le facteur dont j'ai parlé, et par lequel on doit 
multiplier cette formule , j'ai fait usage des expériences déjà faites 
sur le développement de la chaleur des gaz par la compres- 
sion, et spécialement d’une expérience de MM. Clément et 
Desormes, qu'ils ont insérée dans le Journal de Physique du 
mois de novembre 1819; et j'en ai conclu la vitesse du son, très 
peu différente de celle que l’on a observée. Je ne doute point 
qu’en répélant avec un très grand soin celte curieuse expérience 
ou d'autres semblables, on ne parvienne à déterminer ainsi la 
vitesse du son, au moins aussi exactement que par l'observation 
directe. De nouvelles expériences très précises, que l’on fait 
maintenant, confirment celle que je viens de citer, elvont bientôt 
nous faire connaître les modifications que la vitesse du son et le 
rapport des deux chaleurs spécifiques de l'air recoivent des chan- 
gemens de la pression et de la température. 
La théorie précédente revient à considérer chaque molécule 
des corps comme rayonnant du calorique par la force répulsive 
que le calorique des molécules environnantes exerce sur celui 
qu’elle contient. | 
Un espace qui renferme un système de corps, jouit d'une 
température constante , lorsque chaque corps y rayonne autant 
de calorique qu'il en absorbe. La densité du fluide discret, 
formé par tous les rayons caloriques, répandus dans cel espace, 
croil avec sa température, et peut lui servir de mesure : elle est 
représentée par les dilatations d’un thermomètre d'air à pression 
constante. Tous les espaces dans lesquels cette densité est la 
même, sont à la même température, et un corps en équilibre de 
tempéralure dans l’un de ces espaces, le sera dans tous les autres. 
La température d’un corps plus chaud que l’espace dans lequel il 
se trouve, est la densité du calorique de l’espace dans lequel il 
serail en équilibre de température. 
Le calorique des molécules des corps y existe dans deux états 
différens : une partie de ce calorique est libre, et elle exerce 
une force répulsive dont la sphère d'activité ne s’élend qu'a des 
Tome XCIF. FÉVRIER an 1822. 12 
