ET D'HISTOIRE NATURELLE. 135 
prouver. C’est dans un puits très profond que ce phénomène a 
été remarque. On voit aussi à Saint-Boué , près Ganjac, du Bitume 
couler sur du soufre. Si tous ces faits réunis ne sont pas des 
preuves que l’acide sulfurique concourt à sa formation, ils pour- 
raient du moins nous conduire à le penser. Le jour viendra peut- 
être où les recherches de nos savans nous montreront l'origine 
dû Bitume, qui ne paraît pas être très ancienne, puisqu'il se trouve 
sur le carbonate calcaire secondaire , contenant quelquefois des 
corps marins organisés : Ce qui faisait penser qu'il est de troisième 
formation. 
L'inaltérabilité des principes constituans du Bitume, ai-je dit, 
ne permet point de douter des grands avantages que celle matière 
précieuse peut offrir aux Arts sous plusieurs rapports. Mais il 
faut, comme je l'ai déja dit aussi, lui faire subir, avant de l’em- 
ployer, des préparations différentes, selon l’usage auquel on le 
destine. 
Le Bitume, après qu’il a été séparé de la plus grande partie de 
son sable , a fort peu de consistance, et n’est que très peu employé 
dans cet état. Son usage, le plus généralement répandu et lan 
des plus utiles en même temps, consiste à servir de toitures aux 
maisons, et à remplacer avec grand avantage les tuiles et les ar- 
doises ; mais, pour cela, il faut lui donner plus de corps, et l’em- 
pêcher ainsi de couler. On y parvient facilement , en faisant 
absorber, à une partie de Bitume, deux parlies de carbonate 
calcaire, de cette manière : 
On chauffe le Bitume dans une chaudière en fonte. Lorsqu'il 
est fondu, on y ajoute peu à peu la craie bien divisée; on mêle 
le plus exactement possible; et l'on forme ainsi des masses très 
homogènes qu’on livre au commerce. 
J’ai cherché à remplacer le carbonate de chaux par de la chaux 
sulfaltée, de l'argile, de la chaux, du charbon très divisé. Je n’y 
ai reconnu aucun avantage; j'ai reconnu, au contraire, que la 
préférence devait être donnée à la craïe. 
Le mastic ainsr formé de Bilume et de carbonate de chaux, 
doit être mêlé en outre à un sixième de’sable, pour servir dans les 
constructions des terrasses , pour remplacer les toitures ordi- 
naires. On en voit déjà dans quelques villes. Bordeaux en compte 
plusieurs. Son usage se répandra sans doute chaque jour de plus 
en plus, surtout dans les constructions nouvelles, où, pour toi- 
tures, un simple plancher couvert de ciment suflira pour recevoir 
le Bitume qu'on devra y couler dessus. Il ne faudra plus ces 
