154 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
celui qu'on traite par l'essence, ne le perdant pas, la conserve 
très belle, tandis que celui traité par l’éther, séparé du charbon , 
woffre plus qu’une couleur jaune fauve. Il paraîtrait même que 
c’est au charbon que le Bitume doit la propriété de devenir solide 
à sa simple exposition à l'air, puisqu'une certaine quantité de cette 
matière résineuse, conservée pendant plus d'un an dans un vase 
ouvert, soumise même plusieurs fois et pendant long - temps à 
35 et 4o degrés de chaleur, n’a guère acquis plus de consistance, 
et offrait la densité d’un sirop tres cuit. 
Le Bitume traité par l'essence de térébenthine, n'étant dépouillé 
d'aucun de ses principes, prend au contraire de la consistauce 
par son exposition à l'air. 
Ou voit dans les principes qui forment celte matière précieuse 
par ses propriétés et par son inaltérabilité, les grands avantages 
qu'elle est susceptible d'offrir aux Arts, et la préférence qu'on 
sera toujours forcé de lui accorder sur toutes les autres matières 
résineuses, principalement sur le goudron, dont elle se rapproche 
le plus par ses propriétés physiques, mais en s’en éloignant beau- 
coup par ses propriétés chimiques. C’est donc aux Arts qu’il faut 
livrer le Bitume; et déjà ils s’en sont emparés , car on le voit de- 
puis quelque temps servir à des toitures en terrasses, couvrant 
un grand nombre de maisons dans l’une des principales villes de 
France. Mais, avant d'entrer dans quelques détails sur les prépa- 
rations qu'il doit subir, pour être employé à différens usages, je 
ferai ici quelques réflexions sur son origine douteuse, 
Plusieurs minéralogistes ont parlé du Bitume, mais aucun ne 
s’esl encore prononcé pour assurer son origine, Quelques-uns 
pensent que le Bitume pourrait bien n’être autre chose que l'huile 
de pétrole épaissie par les acides minéraux. Pour appuyer cette 
opinion , ils nous font observer qu'avec les Bitumes, les houilles, 
les lignites, on trouve des sulfures et sulfates acides. On sait que 
l'acide sulfurique décompose les végétaux et les, charbonne. 
Nous pouvons assurer que le Bitume de Bastennes est composé 
de principes végétaux, et qu'il se trouve encore mélé à des sul- 
fures et sulfates acides de fer; que, sur d’autres points du dépar- 
tement, on trouye aussi avec le lignite et la houille ; des sulfures 
de fer. Suivant le rapport des gens de l'endroit, il paraïtrait qu’un 
grand développement de calorique, produit peut-être, par la dé- 
composition de,ces sulfures de fer qu'on y rencontre’ en assez 
grande quantité, aurait mis le feu et incendié une,grande partie 
de la mine de houille. L’inspection des lieux semblerait assez le 
