ET D'HISTOIRE NATURELLE, 53 
Îl est des circonstances, surtout quand on traite de petites quan- 
tités de Bitume, où l’addition de quelques livres de potasse dans 
l'eau devient nécessaire pour opérer avec plus de facilité et de 
promplitude. C’est ce qu'a également observé M. Lartigue, phar- 
macien à Bordeaux. ji 
Mais le Bitume, ainsi traité, n’est pas encore dans son état de 
pureté Ce n’est qu’en renouvelant plusieurs fois l'opération qu'on 
peut l'obtenir privé de presque tout le sable; et il est très difficile 
de l'en séparer entièrement, à moins qu'on n'ait recours à d'autres 
procédés très dispendieux. 
Le Bitume brut est d’un gris noir, se ramollit en le frottant 
entre les doigts , ne perd sa dureté qu’à une certaine température. 
La quantité de sable qu'il contient n'étant pas toujours la même, 
sa pesanteur spécifique n’est pas non plus toujours constante. 
Néanmoins, le plus ordinairement, elle est de 1,82. Ses surfaces 
les plus exposées à l'air sont parsemées d’une poudre d’un gris 
blanc qui, touchée avec la langue, fait éprouver la saveur stip- 
s®#Mique, qui distingue les sels de fer. Son odeur, surlout lorsqu'on 
* Je chauffe, est forte, et semblable à celle que répand l'huile de 
pétrole , ayant quelques rapports avec l'huile douce qu’on obtient 
dans la préparation de l’éther sulfurique. Sa saveur est forte et 
piquante. Il brüle avec flamme à une haute température. Je ne 
parle pas ici de ses autres propriétés chimiques qui sont les mêmes 
que celles du Bitume pur dont je vais parler. 
Le Bitume pur , appelé par les minéralogistes Pisasphalte, 
Bitume glutineux, poix minéral, est d'un beau noir , électrique 
par le frottement, liquide à la température de l’eau bouillante ; 
mollasse à 15 degrés au-dessus de zéro, perdant cette propriété, 
et acquérant de la consistance à la température de ‘zéro ; sa pesan- 
teur spécifique est de 1,21. Son odeur, lorsqu'on le chauffe, est 
moins forte que celle du Bitume brut. Il est moins inflammable 
que celui-ci. 1l a aussi une saveur moins forte, et même presque 
insensible ; l'air sec est sans action sur lui; seulement lorsqu'il est 
chargé d'humidité, il lui enlève, à la longue, son brillant. 1] n’a 
d'action sur l’eau ni à froid ni à chaud. Il est insoluble ‘dans ce 
liquide, et l'alcool même en dissout tres peu, mais plus à chaud 
< froid. Il est très soluble au contraire dans lessence de:téré- 
jenthine, dans toutes les huiles essentielles, dans les corps gras et 
dans l’éther sulfurique ; les acides à une température ordinaire 
n’agissent point sur lui. Cependant, à laide d’une forte chaleur, 
il est attaqué par les acides nitrique, muriatique , et surtout par 
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