ET D'HISTOIRE NATURELLE. 249 
les glaces (21). Entre ces deux extrêmes, il y eut des ossemens 
ui passèrent sous les eaux de la mer à des époques interme- 
rs suivant les îles qui s’enfoncaient, car le nombre prodi- 
gieux d’ossemens appartenant à la même espèce (22} nous annonce 
une longue suite de générations, et par conséquent un espace de 
temps considérable, surtout quand on considère que ces animaux 
énormes (les éléphans), qui avaient jusqu’à 16 pieds de haut, 
malgré leurs forme trapue, devaient vivre plusieurs siècles. 
M. le baron Cuvier ne s'occupe point de ces différentes époques. 
Il se borne à dire (23) « que les éléphans n’ont pu disparaître des 
» pays où l’on trouve aujourdhui leurs ossemens que par une 
» révolution qui a fait périr tous les individus existans alors, ou par 
» un changement de climat qui les a empêché de s’y propager ». 
On a vu qu'il résulte des faits, que la dernière grande révolution 
ne fut pas celle qui enfouit ces dépouilles, puisque ce fut alors 
une autre terre qui s’affaissa, et sur laquelle se portèrent les eaux 
de la mer, par où le fond qui recélait les ossemens fut {mis à 
découvert. 
Je suis enfin arrivé, par l'analyse des faits, à une explication 
qui me paraît satisfaire aux phénomènes principaux ; et quand je 
la compare avec les idées de Deluc exposées ci-dessus, je vois 
qu’elle n’en est que le développement. Ce géologue profond ne 
disait pas toujours tout ce qu’il avait dans l'esprit, c’est ce qui le 
rend quelquefois diflicile à comprendre; mais quand on étudie 
tous les détails des phénomènes, qu'on s’éclaire comme il s'était 
éclairé lui-même par le flambeau des faits, alors on parvient à bien 
saisir ses idées, et l’on est frappé de la justesse de ses vues. Ceux 
qui s'occupent de Géologie, et qui n’ont pas lu ses Lettres physiques 
et morales sur l'histoire de la Terre et de l'Homme, quoique 
publiées en 1779, ceux-là, dis-je, sont privés de la connaissance 
d'un grand nombre de faits importans et de vues générales qui 
jettent un grand jour sur l'histoire physique de la terre: Je parle 
de cette Géologie qui ne s'occupe pas uniquement de la connais- 
. sance des roches, mais qui embrasse tous les phénomènes que 
nous présente la surface de la terre. 
< 
P, S. La révolution qui fit périr les grands mastodontes de 
l'Amérique septentrionale, me paraît avoir été d’une nature très 
différente , et de beaucoup supérieure à celle qui enfouit les pre- 
miers ossemens des grands quadrupèdes de l’ancien continent. Il 
»’y eût alors sur le continent de l'Amérique ni précipitation de 
Tome XCIY. MAI an 1822. 
52 
