254 JOURNAL DÉ PHYSIQUE, DE CHIMIE 
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MÉMOIRE 
Sur les caractères distinctifs des espèces de Cerf ; 
Par M. H. D. pr BLAIN VILLE. 
Jusqu'icr le petit groupe d'animaux ruminans ou bisulques, 
auquel on a donné le nom générique de Cerf (Cervus), a été 
extrêmement aisé à distinguer de tous les autres groupes de cet 
ordre , à l’aide d’un caractère évident et tranché, tiré de la présence 
de ces singulières espèces d’exostoses de l'os frorital, que l’on 
désigne par la dénomination assez impropre de bois. 
Cependant, en y régardant attentivement, il ést aise de s’aper- 
cevoir que Ces organés élant presque toujours propres au mâle 
seulement, on ne peut réellement en tirer un Caractère générique, 
qui doit, en bonne logique, rigoureusement se trouver dans tous 
les individus du genre, 
En effet, comment distinguer les Cerfs femelles des muscs ? 
les uns et les autres étant dépourvus de bois : ce ne sera pas la 
singulière poche du prépuce du porte-musc qui caractérisera les 
muscs en général, puisqu'il n’y a qu’une espèce qui en soit pour- 
vue; ce ne sera pas davantage la grande dent canine exserte de 
la mâchoire supérieure , puisque plusieurs petites espèces de 
Cerfs en ont une semblable. 
La nature assez singulière du poil ne pourra guère non plus 
distinguer le genre Cerf du musc ordinaire, ni même de quelques 
espèces d’antilopes femelles qui n’ont pas de cornes : en sorte que 
je ne connais encore qu’un seul caractère qui soit particulier aux 
Cerfs , et malheureusement il est anatomique ; c’est l’absence de la 
vésicule du fiel ; et comme il est fort probable qu’elle manque aussi 
dans les muscs, ce genre ne pourra que très difficilement être 
distingué de celui des Cerfs , aussi je ne serais pas étonné que 
plusieurs animaux qu’on compte parmi les muscs , ne fussent que 
de jeunes individus, ou des femelles de petites espèces de Cerfs. 
Mais si cetle coupe générique, quoique réellemrent exi- 
stante, est difficile à constater zoologiquement , c’est-a-dire par 
des caractères qui conviennent à tous les individus qu’elle ren- 
ferme, et qui ne conviennent qu’à eux, la distinction des espèces 
l'est encore bien davantage : aussi jusqu'a ces derniers temps, 
