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at-elle été fort incomplète, parce que l'on ignorait presque sur 
quelles parties insister pour étudier les différences. 
M. G. Cuvier me semble être le premier qui aïît trouvé un bon 
caractère spécifique dans la disposition des couleurs du podex, 
ou des parties qui entourent l'anus et la base de la queue; et il 
est d'autant meilleur, qu'il existe dans les deux sexes ; mais mal- 
heureusement il n’est bon que dans les espèces chez lesquelles 
la couleur des parties inférieures du corps diffère d’une ma- 
nière tranchée de celle des supérieures. 
La considération de la longueur proportionnelle de la queue 
est également assez bonne. 
J'ai aussi introduit une autre considération à laquelle on avait 
fait assez peu d'attention avant moi ; c’est celle de la présence 
d'une mufle ou d’une partie nue intermédiaire aux narines et à 
la bouche, et dont le développement semble assez bien en rapport 
avec le climat auquel l'espèce appartient. 
J'avais aussi envisagé avec quelque attention la forme du pro- 
‘longement frontal ou des bois, et surtout la longueur du pédicule 
qui le supporte; et je m'étais servi dans mon travail sur ce genre 
d'animaux que M. Desmarest a adopté dans le Dictionnaire 
d'Histoire naturelle de Déterville, de ces deux dernières considé- 
rations pour diviser les espèces de ce genre en pelites seclions. 
Depuis lors, M. Frédéric Cuvier a encore fait plus d'attention 
que ses prédécesseurs aux caractères que l’on pouvait tirer des 
bois. Il a montré que la fixité de la subdivision de ces bois en 
audouillers et surandouillers est beaucoup plus grande qu’on 
ne pense communément , et qu’elle l’est d'autant plus ,'qu’on s’ap- 
roche davantage de la base; el au contraire d’aulant moins, que 
es subdivisions sont plus près du sommet. 1] a pu, par consé- 
quent, tirer de la forme du bois les caractères distinctifs des 
espèces. 
Malgré cela, convaineu que les subdivisions intérieures de ce 
genreet que la disposition des espèces d’après les rapports na- 
turels, sont extrêmement difficiles, il a préféré les classer d’a- 
près le continent auquel elles appartiennent, ce qui est en général 
un système qui me parait vicieux. 
En regardant encore de plus près au système de ramification 
du bois des Cerfs, j'ai cru m'apercevoir qu'il était possible d’en 
tirer des caractères assez ralionels et assez $olides, pour qu’on 
püt établir dans ce genre de petits groupes naturels; et ce qu’il 
y a d'assez remarquable, c’est que la considération de la distri- 
bution des mammifères à la surface de la terre , les confirme par- 
faitement, 
