ET u'llISTOIRE NATur<ELLE. 27 



■loisqu'il s'agit de fixer la distrilnUion pi'oporlionnelle des especes 

 de vegelaux de cliaque famille, parce que c'est rimpoiiance 

 reelle de telle ou telle famille qui determine I'aspect d'un pays , 

 et qui, enfin , a le plus influe sur I'etat social des peuples, comme 

 sur leurs moeurs et sur le developpemeut plus ou moins rapide 

 des arts. Les questions que fait nailre ce beau sujet d'observa- 

 tion, ae se reduisenl pas a de simples questions d'histoire natu- 

 relle; elles se lient, ainsi que nous veuoas de Tobserver a loute 

 riiisloire des hommes. 



11 semble que dans la distribution des corps organise's sur ce 

 globe, les uns sonl encore fixes dans les climats ou iis ont ete 

 places par suite d'une distribution origiuaire ou primordiale (i); 

 d'autres, au contraire, se sont peu a peu souslraits a cetle pre- 

 miere distribution, pour aller se repandre parlout ou les in- 

 fluences locales ne pouvaicnlarreter leur propagaidc^. Ilserait sans 

 doule d'un haul iute'ret de distinguer les etres organises sous ce 

 double point de vue, mais ce sujet est d'un ordre Irop eleve et 

 demanderait Iropdedetailspourtrouversaplaceici.Qu'il nous suf- 

 fise d'observer que cette distribution origiuaire des etres organise's 

 sur ce globe est admirable, considere'e dans son ensemble comme 

 tlans ses moindres details. Ce n'est pas sans surprise que I'ou 

 voil les planles et les animaux les plus utiles a Thomme elre le 

 plus generalemenl repandus, et pouvanl par consequent, comme 

 I'homme lui-mcme, supporter les degre's les plus opposes de 

 temperaturCj comme les pressions barometriques les plus dif- 

 ferentes, ou, en d'autres termes, les profoird^urs les plus con- 

 siderables, comme les elevalious les plus extremes. De meme 

 que, dans la nature inanimee, nous voyons les roclies granitiques 

 et siliceuses etre les plus abondantes dans les regions du Nord, 

 et les calcaires etre les rocLes les plus frequentes des regions me- 

 ridionales, distribution qui etait necessaire pour compenser le 

 plus ou moins de besoia d'eau que les vegetaux eprouvenl dans 

 ces deux zones opposees; de meme, parrai les vegetaux, les gra- 

 minees, les palmiers et les coniferes sont les families les plus 

 lepandues, mais encore leurs especes paraisseul les plus nom- 

 breuses el les plus essentiellement utiles dans les contrees ou 

 I'homme trouvait en meme temps loutes les circonstaaces qui 



(1) La creation a 'sans doute repandu dans les diverses parties de la terre des 

 types , doEt rorganisatioD est assortie a la condition physique de chaque 

 Jocalite. 



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