ET DiriSTOIRE NATURELLE. 2g 



D'aprts le meme savant, el le resullal des reclierches failes re- 

 cemment au Cap de Bonne-Esperance par M. DelalandCj conipa- 

 rees a celles de MM. Temminck et Levaillant, il parail que dans 

 cetle partie de la zoue lempere'e auslrale, les mammiferes soiU 

 aussi aux oiseaux = i : 4>5. Cue telle concordance eulre deux 

 zones oppose'es, est assez frappaute. Les oiseaux, el surlout les 

 reptiles, augmenleut beaucoup plus vers la zone equalorialc que 

 les mammiferes. 



D'apres les de'couvertes de M. Cnvier sur les ossemens fossiles, 

 et celles des divers observateurs qui depuis ce savant se sont oc- 

 cupe's de leur recherche, il paraitrait que ces rapports n'ont pas 

 ete les memes dans tons les temps, et qu'il a disparu , dans les 

 anciennes catastrophes de noire planete, beaucoup plus de mam- 

 miferes que d'oiseaux. Du moins, le nombre d'especes d'oiscaux 

 decouvertsaretatfossileestiufinimentreslreint, landis qnecclui Jes 

 mammiferes est assez e'tendu ets'augmentetou jours de plus en plus, 

 a mesure que les observations semuiliplient. Ainsi, loin que parmi 

 les fossiles il y ailqualre fois plus d'oiseauxquede mammiferes, le 

 uombre de premiers est bien au-dessous de ceiui des seconds. 



On peut en etre etonne, landis qu'on concoit fori bien la cause 

 de la plus grande proportion des poissons fossiles compare's aux 

 autres debris d'animaux que Ton decouvre dans les entraillcs de 

 la terre. En effet, d'apres la succession des etres que nous mon- 

 Irenl les fossiles, on reconnail bientot que les aniraaux terreslres 

 ont paru les derniers, et qu'ils n'ont commence a se propager 

 que lorsqu'ily avail assez de lerres sechespour fournir aux besoins 

 de leur existence. C'esl done lorsque la plus grande partie de nos 

 contiuens actuels etaienl au-dessous des eaux, ou si Ton veuJ 

 lorsque noire planete offrait encore peu de terres seches, que 

 notre globe a le plus eprouve de revolutions. Aussi, les animaux 

 qui y ont succombe, el que nous decouvrons dans les couches de 

 la terre, appartieunenl plutot a des especes qui vivaient dans le 

 sein des eaux, qn'a des especes qui avaienl besoin de terres se- 

 ches pour exisler. Les zoophytes, les mollusques et les poissons 

 de mer remplissent, pour ainsi dire, les couches secondaires de 

 nos conlinens, et avec une telle abondance, que, dans cerlaines 

 localites, le nombre de leurs especes s'eleve souventa plusieurs 

 ceutaineSjlorsqu'il ne va pas au-dela de mille. Non-seulement le 

 nombre des especes qui se trouve dans ces couches est conside- 

 rable; mais, ce qui Test bien plus, c'est celui des individus de ces 

 especes marines. Chose non moins digne de remarque, pendant que 

 des couches nous monlrent des genres nombreux en especes to-' 



