ET n IIISTOIRE nAturei.le. 5i 



elres sur ce globe, on reconnait que, dans une re'glon borne'e, 

 les aniinaux se dislribuent uniquement par les besoins que leur 

 imposent les condilions de leur existence. Ainsi, les uus veu- 

 lent un solbumide, d'autres des sables mobiles, d'aulres des 

 eaux profondes et salees, d'autres, enfin , des eaux deuces et 

 couranles; en sorte que Ton peut se dcmander si ce ne sont 

 point ces condilions d'existence, fixees a cliaque espece, qui ont 

 determine les habitations. Quoiqu'il soil probable de le penser, 

 nous sommes loin encore de pouvoir le dJmonlrer, taut les lois 

 d'habitation sont compliquees, et mume sujettes a eprouver des 

 variations, lorsque des circonstances qui favorisent telle ou telle 

 condition d'existence, viennent a se modifier par degrcs. Tons 

 les animaux sont doues de moyens de reproduction et de nu- 

 trition plus ou moins efficaces. Les premiers qui s'etablissent 

 par hasard dans une localile donnee, teudent, par cela meme 

 qu'ils occupent I'espace , a en exclure les plus pelils; les plus 

 yivacesremplacent ceuxdontla dureeesllapluscourte; et les plus 

 fe'conds et les plus forts s^emparent graduellement de I'espace 

 que pourraient occuper ceux qui se multiplient plus difficilemenf, 

 ou qui peuvent opposer le moins de resistance. 



Ainsi, les animaux, d'apres leur organisation, ont des con- 

 ditions d'existence lotalement differentes; les uns ne peuvent 

 pas vivre la ou ils nc trouvent pas une certaine quanlite d'eaii 

 salee ; les aulres, la ou ils n'ont pas, a telle e'poque deranne'e 

 telle quantite d'eau douce, ou telle inlensite de lumiere so- 

 laire, ou tel degre de tempe'rature, etc. II re'sulte de ce besoin 

 de certaines circonstances, que les animaux pour lesquels elies 

 sont necessaires , ne peuvent point vivre ni se perpetuer dans les 

 lieux oil ils ne sauraient les rencontrer. C'est la probablement 

 une premiere cause de la distribution locale des animaux. 



Les conditions d'existence de chaque espece ne sonl pas notr 

 plus rigoureusement fixes; elles admettent une certaine latitude 

 entre des limites. On pourrait, pour chaque espece, determiner 

 le point qui convient le mieux a sa nature, relativement au degre 

 de chaleur, de lumiere, d'humidlte, etc., qu'elle doit rccevoir 

 pour eire au plus baut point de prospe'rite possible. Ce point 

 une fois determine, on ne larde'pas a reconnaitre que chaque 

 espece peut s'en ecarter en plus ou en moins, dans des limites 

 quelconques. Lorsque ces limites sont tres rapprochees, I'animal 

 est plus delicat dans le sens de I'extension qu'il peut donnera son 

 habitation primitive. II ne peut vivre alors que dans un petit 

 uombre de localiles, el ne peut, par le meme motif, nise uativ- 



