34 JOURNAL HE PHYSIQUE, DE C II I M I E 



depeud'elendue, doit donnera unpays loute la variele possible, en 

 meme temps qu'il en rend I'aspect sinf^ulieremenlpilloresque.Les 

 details dans lesqiiels nous entrerons, en rendanl comple des di- 

 vers animaux qui vivcnt sur le sol de ce departement, rendront 

 encore ce point de fail plas sensible dans sesresultalscommedans 

 SOS consequences. 



II sembie qu'il n'en est pas de meme pour les especes de la 

 nature inorganique, car c'est dans les regions les plus froides, 

 comnie dans les lieux les plus eleves de la terre, que Ton de'couvre 

 en place, sur une surface donnee , le plus d'especes organiques 

 diflerentes. Que Ton compare le nombre des especes mincrales 

 que Ton Irouve dans un lieu limile de la Suede, par exemple, 

 avec celles que Ton rencontre dans un espace de meme etendue 

 de la France, et Ton verra combien est grande la difference. 

 Si Ton suit cetle comparaison enlre les lieux montagn^x d'une 

 cerlaine elevation et les plaines qui ne sont eievees que de 

 quelques toises au - dessus du niveau des mers , on verra 

 combien peu les plaines oflVent d'especes minerales diflerentes, 

 relativemenl a celles qui existent dans les montagnes qui les 

 couronnent. 



La cause de cette dilfe'rence lient, d'une part, a ce que les 

 roches primordiales abondent plus dans le nord des continens 

 qu'au sud, au moins dans les contrees bien connues du plus- 

 ancien des continens , et que les terrains primordiaux , formes 

 en vertu d'une veritable cristallisation, sont aussi ceux qui ren- 

 fermenl le plus de rocbes et d'especes cliimiques diflerentes. Les 

 terrains secondaires out, au contraire, une simplicite el nne uni- 

 formile lelles, qu'ils ne recelenl jamais qu'un petit nombre de 

 composes chimiqnes. Aussi ne peul-on guere dislinguer ces 

 terrains enlre eux que par la nature el I'espece des fossiles qu'ils- 

 ren ferment. Quant au lieux niontagneux , la raison de leur plus 

 erand nombre de roches et d'especes minerales lient aux memes 

 causes, puisque les montagnes sont d'autant plus anciennes et 

 d'aulant plus composees de roches crislallisees, que leur eleva- 

 tion est plus considerable, ce qui revienl a dire qn'elies onl un 

 nombred'especes minerales diflerentes d'autant plus grand, qu'elles 

 sont plus anciennes, plus eievees et plus formees de masses 

 produites par une veritable cristallisation. 



Si le nord de I'Europe , et peut-etre de I'ancien continent, 

 ofl're beaucoup plus de roches graniliqiies ou siliceuses el felds- 

 palhiques que le midi, qui, en general, est calcaire, la cause 

 pourrail bieu dependre , ainsi que nous Tavoas iudique, de 



