T.T u'lIISTOIRE NATURELLE. 35 



ce qu'il fallait, dans les regions seplenlrionales ou il pleut sou- 

 vent, comnie dans les lieux monlag-neuK , des terras qui laissas- 

 senl ecouler lean facilcment. Dans le niidi, au coiUraire, oil. 

 comme dans la plupart des plaines, les pluies sonl nioiiis abon- 

 dantes (i), les terres devaient, pour elre fertiles^ relenir I'eau 

 avec una grande force, afin que la pelile quantile qui lesarrose 

 se conscrvat le plus long-lemps possible. De la resulle la difte- 

 rence que les cullivaleurs des divers pays attachent a Tidee qu'ils 

 se font dune bonne terre, puisque, selon les uns, uae terre, 

 pour elre ferliie, doilse laisser penelrer facilenienl par I'eau et 

 la laisser passer sans en retenir; tandis que, seloa les aulres, 

 elle doit la conserver avec d'aulant plus de force et de raison, 

 que, comme elle en recoil peu, cetle eau est plus ne'cessaire 

 aux vegelaux qui viennenl s'y elablir. 



On pent done conclure de ces fails que , si les pays meridlo- 

 naux ofTrent en general la plus gran4e variele possible dans la 

 nature vivante, les pays septeutrionaux, comme les lieux qui 

 offrent une cerlaine elevation au-dessus du niveau des mars, 

 sont ceux oii la nature inorganique developpe le plussa fecon- 

 dile. Cetle diversite dans la nature, et par suite dans la structure et 

 la disposition des roches des pays montagneux , contribue pour 

 beaucoup a donner aux montagnes cet aspect pittoresque et im- 

 posant, qui leur prele un charmetout parliculier. La monotonia 

 des plaines, consideree dans les efl'ets de la nature inanimee, 

 est, au conlraire, une suite du petit nombre de roches qui s'y 

 montrenl a decouverl. Au lieu de ces cimes elance'cs et pyra- 

 midales qui s'elevent avec une sorte de fierte et se dessinent 

 avec variele sur les tons vaporeux du ciel , a peine y apercoit- 

 on quelques mamelons de rochers eleves de quelquespieds au- 

 dessus de leur niveau; et ces mamelons de rochers ne peuvent 

 leur doimer cet aspect grandiose qui frappe dans la moindre 

 chaine de montagnes. 



(i) Pour prouver ce que nous avan9ons ici , nous rappellerons qu'a Montpel- 

 lier , eleve d'environ 48 metres au-dessus du niveau de la Mtditerranee , ii tohibe 

 en resuhat nioyeti zH pouces 3 litres d'eau ; a Saint-Etieniie-de-Yalfrancesque, 

 situe au pied de> Hautei-Ctvennes , a 6 lieues au nord de Montpellier , 49 pouces 

 1 lijne; et eiifin a Saint-Jean-de-Bruel, au pied d'un des axes granitiques des 

 Cevennes , le Saiiit-Guiral , dune elevation de i4i5 metres , de 5i pouces 3 lign. 

 Les exemples pris dans notre pays , demontrent assez que la quantite de pluie 

 qui tombe annuellement est en proportion de I'elei^tion au-dessus du niveau des 

 mers, du pays oil on robier\e. 



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