42 JOURNAL DE PHYSIQUE, HE CHIMIE 



maux qui aienl jamais exisle sur la lerre, se Irouvenl principa- 

 lement en Ame'rique. Mais on peut supposer que nos conlinens 

 n'ont pas eu toujours la meme forme, et par suite leur lenipe- 

 rature peut bien ne pas avoir ele la meme que celle qu'ils ont 

 aujourd'hui. II n'est pas ne'cessaire pour cela d'admelire des 

 changemens assez grands sur ce globe, pour que ces cliangcmens 

 aienl influe ou aient ele le resullat de causes qui auraient deran/^e 

 sa slabilite. En eflet , comme la profondeur moyenne de la mer 

 n'est qu'une pelite fraction de la difFerence des deux axes de la 

 terre (et celte difference n'esl que de 20,662 metres), il s'en- 

 suit que les mers pourraient se deplacer, comme il parail qu'eiles 

 out recouvert et abandonne le meme sol a plusieurs reprises, 

 sans de tres grandes catastrophes. On sent quel changement ce 

 de'placemenl dn lit des mers produirait sur la temperature des 

 conlinens, cl peut-elre celte cause a-l-elle ele assez puissante 

 pour produire tons les effets que Ton peut deduire des fossiles. 

 Du reste, la terre parait mainlenaiit parvenue a I'etat permanent 

 de temperature qui convient a sa position dans I'espace, et rela- 

 tivement au soleil. 



En descendant ensuile dans les details des lois d'babitation 

 des diverses families des mammif^res, on observe d'abord que 

 I'ordre des quadrumanes manque lotalement en Europe ( i ), quoique 

 les especes de eel ordre soient fort nombreuses en Asie, en 

 Afrique, en Amerique et dans loule I'Auslralasie. Si la famille 

 des carnassiers cheiropleres a ses represenlans en Europe, elle 

 y a cependant peu d'especes , les plus grandes elant bornees aux 

 re'gions chaudes, oil ces cheiropleres sont aussi abondans en 

 especes que diversifies pour les genres. De meme , le plus grand 

 nombre des genres comme des especes des carnassiers insecti- 

 vores, soil plantigrades, soil digiligrades , appartienl aux climats 

 les plus chauds; en sorle que Ton ne doit pas etre surpris que 

 plusieurs genres, et les plus grandes especes de celle nombreuse 

 famille, manquent tout-a-fait a I'Europe. 



Quant a la famille des mammiferes marSupiaux ou des animaux 

 a bourse, famille qui offre lant de singularites dans I'economie 

 de son organisation , elle semble en quelque sorte caracteriser 

 une toule autre cre'alion. Aussi, esl-elle comme releguee dans 

 les conlinens, qui paraissent etre sortis les deruiers du sein des 



(1) Quelques auteurs out dit que le niagot (^simia inuus , L.) se trouve a la 

 pointe de Gibraltar , d'apres Pennant (R.) 



