ET DIIISTOIRE NATUREtLE. 7-1 



grande facilUe avec laquelle on peul rcunir les causes el les ef- 

 fets et en concevoir la nature d'une nianiere plus palpable et plus 

 evidente, parce que nous pouvons encore voir aujourd'hui I'as- 

 soclalion d'une cause active exislanle, avec des efl'els que Ton 

 ue peut meltre en doule. Nous rcgardons beaucoup plus froide- 

 ment les aulres phe'nonienes, quoique sur une echelle plus vasle , 

 a Iravers Ic laps d'ua nombre de siecles incalculable et tel- 

 lemenl eloigiies quils ne peuvenl exciter en nousaucun interet 

 persounel, en meme temps qu'ils sont tellement moius e'videns, 

 que nous sommes beaucoup plus porte's au doute qu'a Tadnais- 

 sion de conclusions qui sont accompagnees par des consequences 

 qui re'voltent un peu noire propre experience. En conlemplaut 

 les autres, nous redoulons I'insecurite de la lerre sur laquelle 

 nous reposons , et dans cliaque tremblemenl de terre nous rap- 

 pcllant ce qui a eu lieu une fois, nous pouvons craindre qu'elle 

 ue soil encore engloutie dans les profondeurs de I'Oce'an. 



Avant de terminer I'examen de cc sujet, il est neccssaire de 

 rappeler au lecleur une circonstance collaterale qui non-seule- 

 ment est intcressante en elle-meme, mais quiconfirme forlement 

 les vues de la cause de ces apparences dont il a ete parle lout a 

 1 heure; c'est de la soudainete ou de la rapidile de Taction qui a 

 procluit ces evenemens importans, que je veux parler. Cela se 

 peut conclure de I'etat parfailement conserve de plusieurs des 

 coquilles et des squeletlcs meulionnes plus Iiaut; mais cela est 

 encore mieux prouve par la conservation de la matiere animale 

 ties ligamens des coquilles bivalves, et par celle des poissons de 

 Monto-Bolca dont il a ete deja question, Un exemple remar- 

 quable, maintenant dans la collection du Jardin du Roi a Paris, 

 et autrefois apparienanl au comte Gazzola, demontre d'une 

 maniere bien singuliere, la rapidite de la catastrophe qui a pro- 

 duil ces cliangemens; on y voit en eftet un poissoii qui parait 

 avoir e'te saisi ou arrete dans le moment oil il en avalait un 

 autre (i). 



II ne sera pas inutilenon plus de fairc observer ici, que la condition 

 des poissons fossiles d'lslande semble jeter une grande lumiere 



(i) Ce fait qui 5erait fans doute fort simple , repose sur une illusion deter- 

 iiiinee par la po«iti(;n d'un squelette de poisson qui s'est trouve sai^i par la pierre, 

 la gueule fortement ouvLTle , en tneme temps qu'un autre qui etait au-dessous 

 sur un autre plan. II enresulte quecelui-ci semble etre dans la gueule du premier; 

 mais il me parait ceitain , par I'examen de la pierr.e , que I'ldee de M. Faujas, 

 rapportee par M. Mac Culloch , est errcnee. (R.) 



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