ET d'histoire naturelle. lo5 



]e domaine de rhomme et promellanl d'unir les conlineus les plus 

 eloignes dans les liens d'ua mutuel concours. 



C'est pourquoi inde'pendamment de ce que plusieurs de ces iles 

 uousfournissentlapreuvede forces soule van les af,'issan I a vec Faction 

 volcanique sous la surface de la lerre , ie simple fait lui mcme 

 forme une branche inte'ressante et necessaire des recherches geo- 

 logiques et d'aulant plus, que jusqu'ici elle a ete completemenl 

 negligee par les geologues. 11 ne peut pas etre moias inleres- 

 sanl d'etudier la formation de ces masses immenses de roches 

 calcaires , par les animaux vivans que par raccumulalion des de- 

 pouilles de ceux qui sont morls ; et mcme sous beaucoup de rap- 

 ports, il y a reellemeut plus d'interet, non moins a cause du jour 

 que cela jelte sur les anciennes roches calcaires de uotre globe, 

 qu'a cause que leur nature tangible evidente, dans des cas ana- 

 logues, nous ofl're un point de comparaison et que Ton y voit 

 combien la faiblesse apparente des agens peut cependaut pro- 

 duire les effets les plus importans. 



Sous Ie rapport de lous les restes organiques fossiles, le prin- 

 cipal iuleret se tire des relations avec les especes acluellcment 

 existantes, et des effets qu'ils ont eus sur la structure de la terre. 

 Nous sommes surpris de I'accumulation immense de coquilies 

 qui forment les slrales secoudaires, ou qui, s'ils ne Ics produiseut 

 pas actuellement, contribuenl le plus a la formation de leur masse, 

 ainsi qu'a leur nature chimique; et en les examinant, nous ne 

 pouvons faire autrement que d'etre frappe's d'etonnement en 

 voyant les immenses augmentations que la croule solide de noire 

 globe a recu du travail d'animaux, qui, en conslruisant seule- 

 ment leur propre habitation, ont avec le lemps forme des mon- 

 lagnes, comme nous pouvons dire juslement, lorsque noas 

 examinons les slrates enormes donl ils forment les parlies consli- 

 tuantes principales. 



Cependant ces choses ne foul pas encore sur nous loule I'im- 

 pression qu'elles devaient faire, parce qu'en voyant les roches 

 comme nous Ie faisons , melees avec d'autres et abandonnees de- 

 puis long-temps par la mer et par leurs premiers habilans, et 

 maintenant enlierement privees de tout indice de vie, excepte 

 aux yeux des geologues , de loute indication de leur origine primi- 

 tive, nous sommes portes a les ometlre, et a penser que la surface 

 de la terre a du etre presque la meme que si ces animaux n'a- 

 vaient jamais existe ou s'ils etaienl restes au fond de I'Oce'an ou 

 ils oiU recu la vie et sonl morls. Mais lorsque nous etudions Icurs 



