I04 JOURNAt DE PHYSIQUE, DE CIIIMI^ 



aclions dans ses progres, lorsque nous sulvous avec les yeux les 

 accroisseniens que la lerre acquiert actuellement par le travail 

 des animaux sous-marins, nous prenons une tout autre idee de 

 leur importance ; et en mesuranl la formation journaliere et I'aug- 

 nienlation des iles de coraii, nous deveuons plus sensibles a 

 rimporlance de cette race d'elres, et aux immenses changemens 

 que loutes ces Iribus d'animaux marins doiveul avoir produils sur 

 la nature cliimi(|ue, commesur la structure et la disposition des 

 conches les plus superficielies et les plus recenles. 



Quant a raclion des coquillages, nous savons qu'ils ferment 

 actuellement des strales immenses sous les eaux, absolument 

 comme ils Tent du faire dans les temps les plus anciens, et avant 

 qu'ils aient pu produire les roches que nous voyons mainlenant 

 au-dessus du niveau de TOcean. Qu'elles aient e'te desliuees a 

 s'elever au-dessus de la mer lorsque cela a eu lieu , nous ne 

 pouvons pas meme le conjecturer, quoique d'apres les raisons 

 d'analogie deduiles des e'venemens passes , nous puissions le re- 

 garder comme probable, quelqu'in)possible qu'il nous soit d'as- 

 signer de quelle manicre cet evenement a pu avoir lieu; peul- 

 etre arrivera-t-il que de nouvelics sirates calcaires se trouveronl a 

 la surface de quelque terre future, et les resles fossiles de ces 

 jours seront oii sont les especes vivantes des nolres. 



Mais lorsque nous examinons les operations des animaux de 

 coraux, nous trouvous dans eux ce qu'il nous elait impossible 

 d'apercevoir dans ceux des coquilles. Pour ceux-ci, ce n'est que 

 par Tobservation et I'analogie que nous pouvons conclure que 

 les masses immenses de nos sirates calcaires actuelles ont ete 

 aiusi produites. Nous transportons du fond de la mer les opera- 

 tions que nous savons avoir lieu tous les jours; et en raisonnant 

 la-dessus , uous remontons aux temps ou nos calcaires elaient dans 

 leur epoque de formation, et ou ils se preparaient a devenir une 

 lerre seche, soil par leur propre elevation , soit par la relraite des 

 eaux, comme les ge'ologisles Tout admis ou prouve jusqu'ici. 

 Mais il y a une cbaine complete et parfaite eulre ces deux choses, 

 du luoins dans le cas des couches marines. Cela est difl'ereni dans 

 celui des couches terrcstres ou d'eau douce , parce que nous 

 pouvons suivre Taccroissement dans le depot mavneux d'un lac, 

 jusqu'a ce qu'il atteigne le niveau de I'eau, de maniere que I'ex- 

 clusion s;raduelle decelle-ci tend a preparer une lerre seche; opera- 

 lion dont cliaque pays, et surlout nos regions montagneuses, 

 fournissent des preuves journalieres daus les depots marneux, 



