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de coraux, el en recifs, qui^sont encore dans un accroissement 

 rapide el Journalier , ct sonl probablemenl desli'nL'S a s'elever 

 qnelque jour au-dessus dn niveau de I'eau , a devenir d'abord le 

 siei^e de la vegelation el par la suite des temps, la demeure de 

 rhomme ; et peul elre enfiti, a ne produire rien moins qu'un con- 

 tinent dans cet immense ocean. 



Outre plusieurs autres endroits, les recifs de meme nature 

 abondent particulicrenient entre la Nouvelle-Hollande, la Nou- 

 veJle-Caledonie, et la Nouvelle-Guinee; el Ton sail Ires bien qu'il 

 en existe de semblables en grande quantile dans les mers de I'ar- 

 chipel indien , comme a Chagos , Juan-de-Nova, Cosmoledo , 

 J'Assomplion, les Cocos, Amiranle el les iles Laccadives el Mal- 

 dives. Jls sont aussi frequens sur la cote orientale du golfe de 

 la Floride ; el il est bien connu qu'ils forment un empechenienl 

 qui s'accroil tous les jours a la navigation dans la Mer-Rouge. 



L'extensiou de ces coraux et de ces iles est un objet de grand 

 inte'rel et de surprise, lorsqu'on considere la faiblesse apparente 

 des moyens par lesquels ils sbnt produils el la pelitesse des agens. 

 Un exemple ou deux sulHront ici. Tongataboo, de'crit par Coolt, 

 sous ce nom de mam<ais aiigure , est une lie ovale, irreguliere, 

 de vihgl lieues de circonference, tandis que son elevation au- 

 dessus du niveau de la mer, n'est que de dix pieds. Les sondages, 

 au moyen desquels on pourrait e'valuer I'epaisscur de ce banc de 

 roche n^ont pas die fournis ; mais Ton sail tres bien qu'il s'etend 

 dans toute celle mer, en sorte qu'il ne pent pas elre estirae a 

 moins de cent brasses; toute celle ile odre done une structure 

 enorme de calcaire organique. Mais la masse la plus considerable 

 de cette nature, est celle qui forme le grand recif de la cole Est 

 de la Nouvelle-Hollande, lei qu'il a ele dccrit par le capitaine 

 Flinders el qui s'etend sans interruption dans une longueur de 

 55omilles; en formant avec plusieurs autres qui en sont plus ou 

 moins separes, une ligne presque continue de looo niilles ou 

 plus en longueur, avec une largeur variable de 20 a 5o milles. 

 Aupres d'une monlagne calcaire comme ceile-ci, les Appennins 

 eux-memes sont presque pelits en comparaison; et qu'une masse 

 aussi enorme ait ele produite par des moyens aussi insignifians , 

 c'esl un juste sujet d'admiralion pour un esprit philosopliique , 

 el d'etonnemenl pour ceux qui n'onl pas considere le pouvoir 

 indefuii de Tunite dans une addition sans fin. 



Quoiqu'on ne puisse assurer quelle est la plus grande profon- 

 deur de ces montagnes sous-marines, elles out etc sendees a 

 200 brasses el plus. II n'est pas rare chez les navigaleurs, de dire 



