110 JOURNAt BE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



chaine, qui devienoent graduellemeut unles en difterens endroits, 

 de maniere a nous oft'rir I'idee qu'elles seront reunics quelque 

 jour, lout aulour et au-dehors, I'eau est profonde el les coupes 

 VoTiicales; mais en dedans^ on Irouve des bas-fonds cu difterens 

 endroits, de maniere a donner I'idee d'une grande plate-forme, 

 entouree par des bords eleves avec une ilepression dans le milieu. 

 Dans les pelils ccrcles, lorsqu'ils sont complels, les recifs repre- 

 senlent un bassia circulaire; ce bassiii continue a elre sale et 

 forme un receptacle pour I'eau de la mer pendant quelque temps, 

 durant lequel il continue a devenir graduellemeut plus profond, 

 a mesure que les auimauxperissent, et I'operation du remplissage 

 vient a cesser; il en resulte ainsi un lac d'eau douce el il se forme 

 de ces receptacles si connus dans toutes les iles de ces mers. 



De quelque grandeur que le cercle puisse elre , mais parlicuf 

 lieremenl quand il est fort grand, les iles commencent d'abord 

 a se reunir par le cote exterieur du recif, taudis qu'en dedans, 

 les parties saillanteSj les bancs ou rocbes sont niemes separes en 

 difi'erens endroits. Les bords ou digues exposes au vent, sous la 

 protection desquels toute la masse s'est etendue, sont produits 

 pardesfragmens decoraux. Aussilotqu'ils sont arrives a la surface 

 de la plus grande elevation des marees, ils cessenl de s'accroitre 

 davantage, parce que les animaux ne peuvenl vivre hors de I'eau. 

 Mais a la basse mer, le recif est un moment au-dessus de Teaq, 

 Alors la force des vagues agit sur les parlies superieures, les 

 brise el porte les fragmens en avant ou ils se rcunissenl; landis 

 que les animaux, qui travaillenl encore en dehors sur le cote 

 oppose au vent, eleven! toujours de nouveaux raateriaux destines 

 au meme but. Ainsi un banc de maliere morte, ou de fragmens 

 et de sable produits par le brisement descoraux , se forme sur le 

 sommet de la roche vivanle, et se cimente par le pouvoir dissol- 

 vant de I'eau sur le carbonate de chaux. De celte maniere il s'eleve 

 au-dessus du niveau des baules raontagnes, et s'arrange , se polit par 

 Taction continuelle du flol qui a lieu , jusqu'a ce qu'il soil eleve 

 meme au-dela de la portee de la mer. Le sable el les fragmens 

 se consolident avec le temps, de maniere a ressembler aux roches 

 calcaires de la Guadeloupe , des Bermudes , de Bahama et des 

 autres iles de I'Amerique; etdes fragmens deces roches, formant 

 de grands blocs depierre, sont frequemmenlelcves sur les rivages 

 el quelquefois beaucoup plus loin , jusqu'a ce qu'une grande eten- 

 due de surface devienne ainsi consolidee a I'aide de plus de sable et 

 de fragmens , et quelquefois aussi par des coquilles en masse so- 

 lide de sol. Comme la meme chose a lieu dans Jes parlies inle-j 



