ET DHISTPIRE NATURELLE. II i 



rieures, oii se Irouvcnl ]es bancs: 'qui, s'avancent. Ions {Inlssenl a 

 la iongue par se re'uriir. .C'est ainsi que des iles de toutes les 

 grandeurs peuvent se former avec le lemps. Accidentelleraentles 

 jacs nientionnes plus liaut, sont aussi remplis par I'accroissemenl 

 el la de'composilioii des vegelaux , et deviennent d'abovd des lieux 

 marecai^euxj puis a la longue des lerres seches. Si ce ii'e'tail pas 

 aujourd'liui une sorle de mode dans la physique, de passer sous 

 silence loule consideration des causes finales, je pourrais faire 

 remarquer ici cetle singuliere disposition , par laquelie I'eau 

 douce s'accumule pour les habitans eventuels des iles, qui a cause 

 du manque nccessaire de source ou d'autres moyens suppleraen- 

 taires, n'auraienl jamais pu elre le sejour de I'homme; prevoyance 

 dotU le but esl de cqni^ixencer If population de pes nouvelles 

 regions. ■:..-^ ^,._[ ti.v^ihi-Ah j!i^.;:.'i'> i.-.a i:.^ii 'I .,';,: 



£>e reste de I'operation tie consisle plus qii'a couvrir ces iles 

 dun sol vegetal ou de vegetation; c'est la I'ouvrage du temps qui 

 esl encore plus rapide qu'on jie devrail attendre. La premiere 

 partie est faile par le sable que la lerre produil par la destruction 

 des coraux, et par les planles marines qui y prennenl racines et 

 y vegetent. Les oiseaux de mer, en cherchanl une place pour 

 s'etablir, ajoulenl quelque chose, et a la longue, les semences 

 de differenles planles flottanl a la surface de I'Ocean, s'y arrelenl 

 et commencenl a vegeler, lorsqu'un sol conveuable a etc forme. 

 Parmi ces planles, les plus evidentes sont les genres Scoovola , 

 Pandanus, Cerbera, Morinda, Hernandia etaulres, qui com- 

 mencenl a croitre sur les bords des bancs, lorsque leurs graines 

 ontele arretees, et qui a la longue finissent par recouvrir le tout. 



Enfiu, Ihomrae arrive, el Tile forme une partie du monde 

 habile. 



11 esl evident que les iles forraees sur ces principes, ne peuvetit 

 avoir une grande elevation au-dessus du niveau de I'eau, el par 

 consequent, celles qui sont enlieremenl plates, out a peine une 

 elevation de cinq a six pieds au-dessus du niveau des plus haules 

 eaux. Mais, comme quelques-unes sont evidemment plus elevees, 

 il esl necessaire d'avoir recoursa quelque nouveau principe, pour 

 rendre compte de cc fait. Ce principe esl Taction d'une force 

 d'elevalion soulerraine qui forme le principal objet de ce IVIe- 

 moire, el par le moyen de laquelie les phenomenes des iles 

 de coraux se Irouveul eji cquaexiou avec ceux des alluvious 



iiaiiennes. (it:c,.inr.>ii .cpiiclrj no'l' ■ _ -. silir> ' -^qo*? 



Tongalaboo, dejar mentionne , a lo picds d'elevalion au-dessus 

 du niveau des haules mers, cc, qui est uue elejvalion plus grande 



