ET d'uISTOIRE NATURELLE. 223 



d^un gris fonce passant au noirj ils sont exlreraemenl felldes et 

 pleins de madrepores et de baguettes de I'oursiu cldaris, Les 

 parlies conipacles de cet ooiillie partagenl la proprlete commune 

 du calcaire compacte de lous les ages et de toules les formations, 

 qui est d'etre perce par, des trous irreguliers et par des cavernes 

 qui les traversenl dans toules les directions. La cause de ces cavi- 

 le's n'a jamais ete explique'e d'une maniere salisfaisante ; mais 

 cette question, qui est I'une des plus grandcs dilBculles de la 

 Geologic, est entierement etrangere au but que j'ai en ce mo- 

 ment de ne chercher rien au-dela que d'etablir qu'elles n'ont ete 

 produiteSj ni elargies, iii diminuees par la presence des auimaux 

 dont nous y trouvons les ossemens. 



L'abondance de ces cavernes dans le calcaire des environs de 

 Kirkdale est evident, d'apresle fait de Tengouffrement deplusieurs 

 des rivieres que nous avons enumerees plushaut, daosle cours de 

 leur passage a Iravers lui depuis les marais orientaux jusqu'a la 

 vallee de Pickering, et il est important de faire observer que 

 I'elevation de la caverne de Kirkdale au-dessus du lit du Ilodge- 

 Beek excedant loopieds, exclut la possibilile d'attribuer le sedi- 

 ment vaseux que nous allons voir qu'elle conlient a aucun flux 

 terreux ou a une crue extraordinaire des eaux de celte riviere ou 

 de toute autre qui aurait pu exisler. 



Ce n'est que dans I'ete de 1821 que Texistence de ces fossiles 

 animaux ou de la caverne qui les coutient a ete soupconuee. A 

 cette epoque, en continuant les Iravaux d'une grande qarriere, le 

 long du sommet du ri vage dont il a ete parle plus haut , les ouvriers 

 ouvrirent accidentellement un trou alonge ou une caverne ferraee 

 a I'exlerieur par des debris et remplie d'herbes et de broussailles. 

 Comme ces debris furent enleves avant qu'aucune personne in- 

 slruite les eut examines, on ne sail pas s'ils etaient formes de 

 gravier diluvial, de cailloux rouies , ou si c'etaient simplement des 

 debris qui etaient tombes des parties les plus tendres des couches 

 qui etaient au-dessus. Cependant les ouvriers qui les enleverent 

 ct quelques personnes qui les virent, m'ont assure qu'ils etaient 

 composes de gravier et de sable. Dans Tinlerieur de la caverne , 

 il n'y avait pas un seal caillou roule, ni un os, ni un fragment 

 d'os qui portassent la moindre marque d'avoir ete rouies par Tac- 

 tion de I'eau. Un petit nombre de morceaux de calcaire et de 

 concretions arrondies, de cailloux, qui etaient tombes du plafond 

 et des cotes , furent les seuls fragmens de roches que Ion trouvat , 

 a I'exception des stalactiles. 



On a enleve environ 5o pieds de I'extreraite exterieure de la 



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