ET d'iIISTOIRE NATURELLE. 225 



de sllex el de sUlaclite. Le fond de la caverne se voit seulement 

 aupres de I'enlree,- et ses irregularilc's, quoique petiles en appa- 

 rences, ont ete reniplies presque jusqu'au niveau de la surface, 

 par rinlroduclion d'un lit de vase ou de sediment donl je vais 

 mainlenant faire I'histoire , ainsi que celle des slalacliles. 



Le fail menlionne plus liaut, de rengouffrement ou de la perte 

 du Rical-Beek et des aulres rivieres adjacenles , lorsqu'elles 

 croisent le calcaire, raoulrant qu'il conlieiU beaucoup de ca- 

 vernes semblables a celles de Kirkdale, rend tres probable que 

 Ton pourra decouvrir de semblables depots d'ossemens dans le 

 meme voisinagej mais un accident seul peut produire celte 

 decouverte , parce qu'il est probable que les ouvertures de ces 

 cavernes sont cacheessous le gravier et le sable diluvien ou sous 

 le detritus post-diluvien; en sorte qu'il n'y a qu'une coupe acci- 

 dentelle par quelques ope'ralions de meme sorte, qui puisse con- 

 duire a la connaissance de leur existence; et dans ce cas, nous 

 voyons aussi une raison pour quoi on a decouvert , jusqu'ici, un 

 si petit nombre de ces cavernes, quoiqu'il soit probable qu'il en 

 exisle beaucoup de pareilles. 



Dans lous les cas, les ossemens qu'on y trouve ne sont jamais 

 mineralises, mais seulement dans I'etat d'os des lombeaux ou incrus- 

 tes par la stalactite ; ils n'ont aucune connexion avec la roche 

 elle-meme , que celle qui a pu provenird'un accident lorsqu'ils 

 ont ete loges dans ses caviles a une periode fort eloignee de 

 leur formation et de la consolidation des strates dans lesquelles 

 sont ces cavites. 



En entrant dans la caverne de Kirlidale, la premiere chose 

 qu'on observe est un sediment de limon couvrant enlierement 

 lout le sol, et dont I'e'paisseur raoyenne est d'environ un pied, 

 el par conse'quent, cachant la roche sous-posee ou le sol actuel 

 de la caverne. Aucune parlie de ce limon n'a ete trouvee alta- 

 chee ni aux coles ni au plafond; il n'y a non plus aucune trace 

 de son adhesion aux cotes et aux parties superieures des fissures 

 IransversaleSj et aucune chose qui puisse suggerer I'idee que ce 

 limon est entre par ces fissures. La surface de ce sediment, 

 lorsqu'on est enlre pour la prerniere fois dans la caverne, etait 

 presque lisse et horizontale, excepte dans les endroils ou sa re'gu- 

 larite a ete delruite par I'accumulation des stalagmites au-dessus 

 de lui, ou derangee par la chute des gouttes d'eau. Sa substance 

 est argileuse , legerement grasse , micace'e, et compose'e de 

 particules si fines, qu'elles ont pu aisemenl etre suspendues dans 

 una eau boueuse et melee avec beaucoup de raatiere calcaire qui 



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