ET d'uistoire naturelle. 227 



ftiens anguleux, donl la plus grande parlie sont separe's dans le 

 limon, laiidis que d'autres sont eiilieremenl 011 parliellenient 

 enveloppes par la slalaclique; quelqucs-uns de ceux-ci sonlunis 

 avec des masses de fragmens encore plus petits et cimentes parde 

 la stalaclile , de maniere qu'ils forment une lireche osseuse , dont 

 je possedc des echanliilons. 



L'eflfet du limon dans la conservation des os est vraiment tres 

 remarquable ; plusieurs qui onl elesepares long-temps avanlleiir 

 introduction dans cette substance, etaient a ditferens degres de 

 decomposition; raais mcme dans ceux-ci, les progres ulterieurs 

 sembleut avoir ete arrete's par elle , et dans le plus grand nonibre, 

 il uy a aucun changement dans leur forme, el presque aucun 

 dans leur susbtance. J'ai trouve, en plongeant des fragmens de 

 ces OS dans un acide jusqu'a ce que le pliospbate et le carbonate 

 de chaux fussent enleves , que presque toule la substance gcla- 

 tineuse avail cte conservee. On Irouve des exemples semblables 

 de Taction conservatrice du limon sur la cote d'Essex, pres Wal- 

 ton, et a Lavsford, presRugby, dansle comle de Warwick. Ici , les 

 OS des memes especes d'clephans, de rliinoceros el d'autres ani- 

 maux diluviens, se trouvent dans un etal de fraicheur et de con- 

 servation presque egal a celui des os fossiles de Kirkdale, et 

 cela par la meme cause, c'esl-a-dire , parce qu'ils ont ele de- 

 fendus contre Taclion de I'air atmospherique ou de I'eau par la 

 malrice argileuse dans laquelle ils ont ete laisses ensevelis , 

 tandis que des ossemens semblables qui onl ele le meme es- 

 pace de temps dans le sable ou le gravier diluvien, ayant ete 

 exposes a la filtration conlinuelle des eaux, ont perdu leur com- 

 pacite, leur force et une grande parlie de leur gelatine ; en sorte 

 qu'ils lombent souvent en pieces au moindre atlouchement ; c'est 

 ce qui se veil tres bien ou il y a des lits d'argile et de sable 

 allernans entre eux, dans la meme carriere, comme a Lawford. 



Les ouvriers , lors de la premiere decouverte des os de la ca- 

 verne de Kirkdale, supposerent qu'ils avaienl apparlenu a des 

 bestiaux morts par suite d'une epizoolie qui avail eu lieu'dans ce 

 district il y a quelques annees; aussi les negligerent-ils pendant 

 quelque temps, et its les laissaient sur la route avec la pierre. lis 

 furenl a la longue observes par M. Harrisson , medecin de Kirby- 

 Moorside et ils furenl recueillis et disperses parmi un si grand 

 uonibre d'individus, qu'il est probable que presque tons les 

 echanliilons furenl perdus en peu de tems, a rexceplion de ceux 

 qui purenl etre deposes dans les collections publiques. Par la 

 libe'ralile de I'eveqne d'Oxford , auqucl je dois aussi la premiere 

 information de la dc'couVerle de la caverne et par celle de M. C. 



