ET d'iIISTOIRE NATURELLE.' 33c' 



c'estun fait curieux, que celte parlie de tousles bois que j'ai vus 

 provenant de celle caverne, montrent, par I'elat arrondi de la 

 hase, qu'ils sonl tombes par absorption ou necrose, qu'ils sont 

 tombes nalurellement de la tete sur laquelie ilsetaient iniplantes, 

 et qu'ils n'en onl pas ete separes par violence. 



11 doit deja parailre probable, d'apres les fails que nous venons 

 de rapporter, particulieremenl d'apres I'etat de comminution et 

 d'apparence de rongement des os, que la caverne de Kirk- 

 dale a ete, pendant une longue suite d'annees, habitee comme 

 repaire par des hyenes, et qu'elles y ont de'vore les corps des 

 autres aniraaux donl les restes se trouvent mele's aujourd'hui 

 indislinclement avec les leursj et cetle conjecture est reudue 

 presquecerlainepar ladecouverte que j'ai faite de plusieurs pelites 

 halles d'excrement solide calcaire, d'un animal qui mange des 

 OS, et serablables a la substance connue dans I'ancienne maliere 

 medicale sous le nom d'all/uin greciim. Leur forme exterieure est 

 celle d'une sphere irregulierement comprimee, comme dans 

 les excremeus de mouton, et d'une grosseur variable d'un demi- 

 pouce a un pouce de diametre; leur couleur est d'un blanc-jau- 

 nalre ; leur fracture , ordinairement terreuse et compacte , sem- 

 blable a de la stealile, est quelquefois granuleuse : lorsqu'elle est 

 compacte , elle est parsemee de petiles cavites celluleuses. Au 

 premier coup d'oeil, les gardiens de la raeua^'crie d'Exeter-Change 

 recoanurent cette substance comme ressemblanle de forme 

 et de facies aux feces del'hyene lacbelee ou du Cap, qu'ils ont tres 

 bien vue se nourrir d'os plus que toutes les autres "betes cora- 

 raises a leurs soins-Le D' WoUaston, en faisanl I'analyse de cette 

 substance, a trouve qu'elle est composee des ingrediens que Tea 

 devait altendre de matieres fecales provenanles d'os, c'est-a-dire 

 de phosphate de chaux , de carbonate de chaux et d'une tres petite 

 proportion de phosphate triple d'ammoniaque et de magnesie. 

 Elle ne contenait plus de maliere animale, el sa nature, origiuai- 

 rement terreuse et voisine de celle des os, explique son etat de 

 conservation parfaite. 



Je ne vois pas qu'il soil possible d'ajouler de preuves plus 

 evidenles aux fails enume'res plus haul, pour monlrer que les 

 liyenes habilaienl cetle caverne, et que ce furenl elles qui y ras- 

 semblerent les dents et les os des autres animaux qui y ont ete 

 trouves"; il sera cependaut utile de considerer, dans cetle par- 

 tie de nos recherches, quelles seniles habitudes de nos hyenes 

 vivantes, el comment elles peuvent eclairer le fail en question. 



Les hyenes vivanles, donl on ne connait que Irois especes, 



Tome XCFI. MAI aa 1823. 3o 



