ET d'histoire wATtrREtti!. "^ " 's'Sg 



eux. L'e'vidence de cela repose cependant sur un fait nbn suffi- 

 samment eclairci : savoi'r, si les os en queslion otit eleenveloppe's, 

 comme ceux des animaux e'teints, dans la vase elle-meme , ou 

 s'ils reposaient sur la surface. L'etat de I'un des os de corbeau , 

 qui coiilient de la stalagmite dans sa cavite centrale, semble ia- 

 diquer une t^es haute anliquile, et I'ouvrier qui enlra le premier 

 dans la caverne, m'a assure qu'il n'avait jamais vu un seul os, de 

 quelque espece qu'il ful, a la surface, el qui ne fut pas enferme 

 dans la substance merae de la vase. 



Comme les animaux ruminans sont la nourriturc ordinaire 

 des carnassiers, il n'y a rien de surprenant que Ton trouve de 

 leurs restes en si grande abondance dans la caverne; mais il 

 ti'est pas aussi aise .d'expliquer par quel moyeri les os et les dents 

 d'elephant, de rhinoceros, et d'hippopotame y ont e'te amenes. 

 D'une part , la caverne est si etroile dans ses dimensions gene- 

 rales (n'excedant pas souvenl trois pieds en diametre), qu'il est 

 impossible que des animaux vivans de cette espece aient pu y 

 trouver une entre'e, ou que leur cadavre tout entier ait pu y 

 etre enlraine par les eaux, d'autant plus que si cela avail eu lieu, 

 ils auraient ete probablement meles avec des cailloux r.oules, et 

 roule's eux-memes par le frottemenl, ce qu'ils ne sont pas; 

 d'autre part,il est lout-a-fait hors des habitudes des hyenes de 

 'faire leur proiede grands pachydermes, si ce n'est peut-etre quand 

 ils sont Jeunes. Aucune autre solution de la difiTiculte ne se presenle 

 a moi , que de supposer que les ossismens en question sont ceux 

 d'Individus qui sont morts naturellement; car quolqu'une hyene 

 ne puisse jamais avoir la force de tuer un elephant ou un rhi- 

 noceros vivant, non plus que d'enlrainer le cadavre entier d'uQ 

 de ces animaux morts, elle a tres bien pu en entrainer un mor- 

 ceau , ou meme en reunissanl ses efforts a ceux de plusieurs in- 

 dividus de son espece, des parties plus considerables, et les 

 inlroduire dans les coins les plus recules de son repaire. 



Si Ton me demande comment il se fail que parmi les restes 

 de plusieurs centaines d'animaux , on n'a trouve le squelette enlier 

 d'aucune espece, je trouverai une reponse convenable dans les 

 moeurs el I'habilude connues des hyenes, de devorer les os de 

 leur proie ; el les fragmens macjies d'un cole, I'album grcecum 

 de fautre, fournissent une double preuve que ces animaux ont 

 suivi completement leur penchant. L'exception des dents et des 

 nombreux petils os des articulations des extremile's qui sont restes 

 intacls comme ayanl ete Irop durs et trop solides pour per- 

 mellre qu'ils fussenl maches, est entieremeul consequente avec 



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