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des gros serpens a avale sa proie ; mais j'ai vu I'un des [jelils 

 allaquer un lapiii , evidemment beaiicoup Irop gros pour qu'il 

 put elre degluli. Le serpent, inite par la vue de I'animal qu'on 

 liii presenlait par la lete, le regardail flxenient, puis se Jetait 

 brusquemeiil sur lui en ouvrant fortement la giieule, en refer- 

 mani les maclioires armees de denis sur le museau du lapin , de 

 maniere quelquefois a le faire crier; il donnail un mouvement 

 de torsion a son cou el a la parlie anterieure de son corps, de 

 maniere a s'enrouler obliquemenl autonr de celui du malheureux 

 animal qu'il quittait ensuile. Les grands serpens agissaieut de 

 meme, d'apres ce que m'onl dit les gardiens; mais c'est ce que 

 je ne puis assurer. J'en ai observe un qui avail mange la veille 

 (i fevrier) trois ponies; c'elait celui donl I'epiderme venait de 

 tomber, et qui evidemment elait plus aclif. Peu de temps au- 

 paravant (ie 21 Janvier), le meme individu avait avale deux 

 poules, ce qui prouve que la digestion de ces animaux n'est 

 pas aussi lente qu'on le pensait, ce qui tient pcut-etre, il est 

 vrai, a la chaleur ariiikielle dans laquellc on les mainlenait. 

 Dans celui que j'ai observe, les poules avalees formaienl trois 

 masses peu dislinctes, siluees environ au tiers anlcrieur de la 

 longueur lolale; le diameire du corps dans I'endroit le plus 

 renfle, elait de cinq pouces el au-dela; la peau elait fortement 

 dislendue, el les rangees d'ecailles bien dislincles, et ecarle'es 

 cntre ellcs d'au moins deux lignes. Le serpent elait dans un clat 

 de torpeur on d'engourdissement un peu plus considerable que 

 raulre,mais la difl'erence ne ra'a pas paru aussi grande que jo 

 ni'y atlendais; il chercbait cepeudant moins a ramper. On a pu 

 voir sur lui, d'une maniere evidenle, que la masse alimenlaire 

 marchnit peu a peu d'avant en nrriere, par I'elaslicite du canal 

 alimenlaire et du derme lui-meme, el diminuail peu a peu de 

 volume. Quand, enfin , il ne restait plus que les plumes et les os, 

 dies elaienl rejelees ea masse, agglulinees plus ou moins entre 

 c'llcs par une substance d'un blanc jaunalre; cetle substance, 

 <]uelquefois sous forme de bouillie plus ou moins epaisse, et 

 •i'aulres fois sous celle d'une masse concrete, d'un aspect crc- 

 tace, mais loujours assez molle ,a une odeur evidemmentuiinaire , 

 fjuand elle a ete un peu echauft'ee. M. Vauquelin, qui en a fait 

 I'analyse chimique, a trouve que celle maliere n'est autre chose 

 que de I'acide urique, sans autre melange qu'un peu d'ammo- 

 niaque, de polasse , de chaux ,' combines avec eel acide , et un peu 

 de maliere animale. Quelques grammes de celle maliere bouiilis 

 avec de I'eau , lui out eu efl'el communique une acidile Ires 



