ET D'HISTOIRE NATURELLE. 53 
est recouvert par le premier calcaire secondaire, ou le zechstein; 
ce calcaire n’y forme jamais des assises fort puissantes, de manière 
que plus d’un géologue allemand a été tenté de ne regarder ce 
dépôt que comme subordonné à un grand terrain de grès ronge 
s'étendant depuis le commencement du todtliesende jusqu’à la fin 
du dépôt du grès bigarré. D'un autre côlé, ce zechstein se lie au 
todtliegende ou au grès rouge , par une couche mince d’un agglo- 
mérat grossier à ciment marneux blanchätre, qui renferme quel- 
quefois des fossiles des minerais de la partie inférieure du pre- 
mier calcaire secondaire; c’est le sveissliesende des Allemands. 
Cela se voit à Wettin, à Eisleben, à Ollendorf. 
Le peu de puissance du dépôt du zechstein s'explique encore 
assez naturellement par l'arrivée des porphyres au milieu du terrain 
houiller; car toute la croûte stratifiée et évidemment neptunienne 
du globe consiste en alternations de calcaire et de roches arénacées, 
et l’on observe que plus ces derniers dépôts dominent, moins les 
calcaires ont d’étendue et même d'épaisseur. Ainsi, dans les ter- 
rains de transition, les couches calcaires sont extrémement minces, 
ou n’ont formé que cà et là, dans des localités favorables, des 
amas; tandis que le calcaire du Jura et la craie, qui sont les for- 
mations les moins mélangées de dépôts arénacés, alteignent une 
étendue et une épaisseur fort considérables. Il s'ensuit que, 
dans ce cas, la destruction des porphyres et l'accumulation de 
leurs débris à une certaine distance n'ont laissé à la formation du 
calcaire qu'un fort court espace de temps; et non contens d’avoir 
accumulé, fort peu de temps après leur apparition, leurs plus 
gros débris sur le terrain houiller, les porphyres n’ont presque 
pas discontinué de fournir des matériaux pour la production 
des grès rouges. Aussi érouve-t-on, dans tous les pays voisins 
des porphyres, de grandes accumulations de grès bigarré, par 
exemple, entre le Hartz, l'Erzgebirge et le Thuringerwald et en 
Hesse, etc. 
Sur le versant nord des Alpes, dans certaines parties des Car- 
pathes septentrionales et des Apennins , la succession des grès 
et des calcaires anciens d'Allemagne n’a pas lieu de la même 
manière, parce que nous y avons déja indiqué le manque de por- 
phyre; eton y trouve le todiliegende, le weissliegende, le zechstein 
et inéme peut-élre quelques parties inférieures du grès bigarré réunis 
presque en un seul terrain. 
Dans ces endroits, on passe du schiste argileux et des roches 
quartzo-talqueuses de transition aux grauwackes; entre ces roches 
Tome XCIV. JUILLET an 1822. 5 
