74 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
BALEINE FRANCGHE (B. mysticetus.) Fig. 1 et 2. 
C'est l'espèce la plus commune dans les mers du Nord, celle 
qui fournit la plus grande quantité d'huile, el comme c’est aussi la 
moins active, la plus leute dans ses mouvemens et la plus timide, 
elle est, en général, la plus aisée à prendre. 
La grandeur de cette espèce de baleine a été exagérée par l'avi- 
dité que l'espèce humaine a toujours eue à recevoir tout ce qu'il 
y a de plus merveilleux; les assertions, à ce sujet, viennent des 
plus anciens voyageurs; el comme à présent la taille à laquelle 
elle parvient est beaucoup moindre, on en a conclu qu'elle n'y 
arrive plus, parce qu’on ne lui en donne plus le temps, par la 
poursuite destructive qu’on en fait; ainsi quelques auteurs parlent 
de baleines qui avaient 80 à 100 pieds de longueur , et en suppo- 
sant qu’elles atteindraïent toute leur longueur, on pourrait en 
voir de 150 à 200 pieds. Il y a même des auteurs qui ne craignent 
pas de parler de 900 pieds. 
Des trois cent vingt-deux que M. Scoreshby a vues, il n’en a pas 
trouvé une qui dépassät 60 pieds. La plus grande même n’en 
avait que 58. Cependant un individu, pris il y a vingt ans, près 
du Spitzherg , et dont les fanons étaient de 15 pieds, devait avoir 
70 pieds de longueur. Sir Ch. Giesecke a rapporté qu’un individu 
tué en 1815 à Godhavet avait 67 pieds. M. Scoresby n'en con- 
clut pas moins que la longueur commune de la baleine franche 
est de Go pieds. 
11 discute ensuite la question de savoir si de nos jours la baleine 
est réellement plus petite qu’elle n’était anciennement, comme on 
le pense communément, et il montre, par un grand nombre de 
preuves historiques, qu’il n’en est rien, et que cet animal n’a pas 
d minué sous le rapport de la grandeur. 
En supposant 60 pieds anglais pour la longueur de la baleine 
franche, sa circonférence est de 30 ou 40 pieds ;le corps est un peu 
plus gros derrière les nageoires , ou au milieu de l’espace compris 
entre les deux extrémités; il diminue ensuîte graduellement et 
devient conique en avant comme en arrière. La forme est générale- 
mentcylindrique depuisle coujasqu’aenviron ro pieds de la queue; 
au-delà elle devient à peu près quadrangulaire, le plus grand 
côté étant en dessus, et elle se relève un peu jusqu’au milieu de 
la queue. La tête est à peu prés triangulaire ; sa partie inférieure, 
dont les bords arqués sont formés par les os des mächoires, est 
plate et a 16 à 20 pieds de longueur sur 10 ou 12 d'épaisseur. Les 
