ET D'HISTOIRE NATURELLE, 8: 
rieure du dos hors de l’eau, sans aucun effort musculaire et sans 
mouvement. Mais pour descendre, elle a besoin d’en faire. La 
proportion de la partie du corps de la baleine qui paraît au-des- 
sus de l’eau, lorsque l’animal est vivant ou qu’il vient d'être tué, 
n’est pas probablement au-dessus d’un vingtième de la masse to- 
tale, Mais un jour après la mort, lorsque la putréfaction com- 
mence, la baleine acquiert un énorme volume, et un tiers au 
moins de la carcasse paraît au-dessus de l’eau, et quelquefois tout 
le corps est rompu par la force des gaz qui se produisent dans 
son intérieur. 
C’est principalement au moyen de la queue, que la baleine 
s'avance dans l’eau. La plus grande vitesse est produite par des 
chocs puissans contre l’eau, alternativement en haut et en bas; 
* mais on pense qu’elle-exécute un mouvement plus lent et plus 
élégant, en frappant l’eau latéralement et obliquement en arrière, 
de la même manière qu’une barque qui est forcée d'aller avec 
une seule rame située à l'arrière. Les nageoires sont en général 
étendues dans une position horizontale ; leur principal usage pa- 
rait être d’équilibrer l'animal ; aussi quand le moment arrive ou 
la vie s'éteint, le corps tourne sur un des côlés ou même tout- 
à-fait sur le dos. IL parait aussi qu’elles servent pour porter le 
petit, à tourner et à donner une direction à l'impulsion fournie 
par la queue. 
La baleine étant aussi colossale, aussi inactive, en un mot, si 
grossière, on pourrait s’imaginer que ous ses mouvemens devraient 
être lents, et que ses puissans efforts ne devraient pas produire une 
grande célérité. Mais c’est réellement le contraire. Une baleine 
étendue, sans mouvement, à la surface de la mer, peut, en 5 ou 
6 secondes et moins, se trouver hors de la portée de l’homme 
son ennemi. Sa vitesse en longueur à la surface, perpendicu- 
laire ou oblique en profondeur, est la même. J'ai observé une 
baleine plongeant, apres avoir été harponnée, à la profondeur 
de 400 brasses , avec une vitesse moyenne de 6 ou 8 milles par 
heure. Cependant la vitesse ordinaire de la natation d'une ba- 
leine, même quand elle passe d’une situation à une autre, sur- 
passe rarement quatre milles par heure; mais quand elle est inquié- 
tée par la vue d’un ennemi quelconque, ou alarmée par le choc d'un 
harpon, sa plus grande’ vélocité peut-être évaluée à 8 ou 9 milles 
par heure; el encore nous avons trouvé que cette extrême vitesse 
ne peut se continuer que pendant un petit nombre de minutes, 
après cela elle se reläche d'au moins moitié. Toujours est-il que 
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