84 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
c'est-à-dire six pieds de fanons, en 12 ans et qu'elle atteint sa 
taille entière à l’âge de 20 ou 25 ans. Les baleines, sans aucun 
doute, vivent fort long-temps. Les signes d’un grand âge sont 
dans l'accroissement de la couleur grise de la peau et dans un 
changement en une teinte jaunâtre des parties blanches autour 
de la tête, dans la diminution de la quantité d'huile donnée 
par un cerlain poids de tissu graisseux; dans l’augmentalion 
de la dureté de ce tissu et de l'épaisseur et la force des fibres 
ligamenteuses dont il est composé en partie. 
L’affection maternelle de la baleine, si stupide sous d’autres 
rapports, est vraiment élonnante et intéressante. Le baleineau 3 
étant insensible aux dangers, est aisément harponné; alors le 
tendre attachement de la mère est assez manifeste pour la mettre 
souvent à la portée des pêcheurs. Ainsi, quoiqu’un baleineau 
soit d'une petite valeur, puisque rarement il produit au-dessus 
d’un tonneau d'huile et qu’il en donne souvent moins ; on le har- 
ponne quelquefois comme un piége pour la mère. Dans ce cas, 
elle le joint à la surface de la mer, toutes les fois qu'il y vient 
pour respirer; elle l’encourage à nager plus loin; elle aide sa 
fuite, en le prenant sous ses nageoires el rarement elle le quitte 
avant qu'il soit mort. Il est alors très dangereux de l'approcher; 
mais elle présente de fréquentes occasions pour l’attaquer ; elle 
oublie entiérement sa propre sûreté, pour ne s'occuper qu’à sauver 
son pelit; elle s’avance au milieu de ses ennemis; et elle reste 
même volontairement avec lui, après les nombreuses attaques des 
pécheurs, pour Ja harponner elle-même. Au mois de juin 1817, 
un de mes harponneurs frappa un baleineau , dans l'espérance de 
prendre la mère; celle-ci fut en effet bientôt serrée de près par le 
canot; mais saisissant son petit, elle entraîna hors du canot envi- 
ron une centaine de brasses de corde avec une force et une 
vitesse remarquables ; elle revint à la surface ; elle frappait çà et 
Ja avec furie ; fréquemment elle s'arrêtait court, ou changeait 
soudainement sa direction; elle donnait ainsi tous les indices d’une 
agonie imminente. Pendant un temps fort long , elle continua à 
agir de même, quoique vivement poursuivie par les canots. Ins- 
pirée par le courage et la résolution de sauver son petit, elle 
semblait ne pas faire attention au danger qui l’entourait; enfin, 
un des canots s'en approcha assez pour lui lancer un harpon ; il 
la frappa, mais il ne s’attacha pas. Un second fut lancé, il ne 
pénétlra pas davantage; mais un troisième réussit. La baleine 
n'essaya pas de s'échapper et elle permit aux autres canots d’ap- 
