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il fait voir d'abord que les rayons de la nageoire dorsale des 
poissons, quand ils sont mous et complexes, sont réellement 
formés de deux parties similaires, réunies plus ou moins forte- 
ment dans la ligne médiane, et articulées sur une pièce infe- 
rieure, simple, médiane, qui s'enfonce dans la ligne dorsale 
entre les faisceaux musculaires qui meuvent la colonne verté- 
brale. C’est sur les côtés de celte pièce ou support, que s’atta- 
chent à droite et à gauche les petits muscles qui, se terminant du 
côté externe de la base du rayon , en avant et en arrière, lé meu- 
vent dans un sens ou dans l’autre, mais surtout dans le premier. 
Aualysant ensuite la plaque des Echénéis, M. de Blainville montre 
ue Sa composition est réellement la nrème que celle de la nageoïre 
dasale en général. Les supports forment loujours une série de 
pièces médianes triangulaires , dirigées très obliquement d'avant 
en arrière ; le sommet en arrière et en bas, la base en hauteten 
avant. Celle-ci est divisée en deux tubercules latéraux sur les- 
quels s’arlicule, comme de coutume, un rayon de la nageoire; 
mais au lieu que les deux parties latérales et similaires de chacun 
de ses rayons soient réunies et collées l’une contre l’autre , et éle- 
vées plus ou moins verticalement pour former une crête, elles 
sont au contraire divisées jusqu’à la base, et déjetées à angle 
droit horizontalement et transversalement en dehors ; et comme 
elles sont retenues dans celle position par la peau qui passe d’un 
demi-rayoñ à l’autre, il en résulte une grande plaque ovale et 
partagée par la ligne dorsale en deux parties latérales bien symé- 
triques et relevées d'autant de côtes qu'il y a de rayons à la na- 
geoire. Cette plaque, un peu enfoncée dans son centre, est en 
outre bordée dans toute sa circonférence par un bourrelet cutané 
assez épais. Chaque demi-rayon ainsi engagé sous la peau et ap- 
liqué sur les muscles de la colonne vertebrale, n’est mobile qu’à 
ses extrémités, qui font l'office du: pivot. Son bord supérieur et 
postérieur, ou libre, est un peu concave et armé de plusieurs 
rangées de petits crochets recourbés en arrière; l’autre bord, 
qui est antérieur el engagé, est au Contraire un peu convexe, et 
il donne naissance à une large apophyse squammeuse qui est 
presque horizontale, et qui se porte en arrière, imbriquée par 
le demi-rayon suivant; c’est à elle que s’insèrent les muscles prin- 
cipaux qui doivent mouvoir ces espèces de petites planchettes sur 
leur axe. 4 
Ces muscles sont de deux sortes: les uns appartiennent réel- 
lement à la nageoire modifiée ; ils naissent en effet des parties 
latérales des-supperts ;et se terminent par de petits tendons dis- 
