ET D'HISTOIRE NATURELLE. 147 
ou la faim , il prend le galop, et sur la glace, il peut aisément 
devancer un homme quelconque. 
Il se nourrit du kreng ou des carcasses de baleines, dans l’état 
où elles ont été abandonhées par les pêcheurs; de phoques, 
d'oiseaux, de renards et de cerfs, quand il peut les surprendre; 
d'œufs et en général, de toute substance animale qui tombe en son 
pouvoir. 
La chair de l'ours blanc est fort brune, savoureuse et sentant 
celle du jambon; un chirurgien y fut trompé, au point de croire 
que c'était du beff-steak. 
Le foie, comme l'a observé M. Scoresby, est nuisible et délé- 
ière, tandis que la chair et le foie des phoques dont il se nour- 
rit sont substantiels et fort bons. Des malelots qui en avaient 
mangé par inadvertance, ont été presque toujours malades; 
quelques-uns en sont morts, et sur les autres les effels ont été de 
faire peler la peau. 
Les ours polaires, quoiqu'il soit bien connu qu'ils se mangent 
l'un l’autre, sont extrèmement affectionnés pour leurs petits. La 
femelle, qui en a ordinairement deux à chaque portée, les défend 
avec un zèle et veille autour d'eux avec une telle activité, que 
souvent elle succombe à son attachement maternel. Parmi plu- 
sieurs faits de sagacité de la femelle d'ours, M. Scoresby en rap- 
porte un qui lui a été raconté par une personne digne de foi 
et bien informée el qui l’a suivi dans plusieurs voyages, comme 
chirurgien, 
Une ourse, avec deux petits sous sa protection, était poursuivie 
sur un champ de glace, par un parti armé de matelots. D'abord 
elle semblait solliciter ses petits à häter leur marche, en courant 
au-devant d'eux, en tournant autour et en manifestant par un gesle 
et par une voix particulière, son anxiété pour leurs progres; 
mais voyant que ses poursuivans gagnaient sur eux, elle les 
traîna (caried) ou les poussa (pütched), Van et l'autre alter- 
nalivement en arrière, jusqu'à ce qu’elle les eût fait échapper. En 
les jetant devant elle, on dit que ces petits animaux placaient 
eux-mêmes leurs pattes de travers, pour recevoir l'impulsion ; 
et lorsqu'ils étaient jetés quelques toises en avant , ils se mettaient 
à courrir, jusqu'a ce qu'elie les eût atteints; alors ils se dis- 
posaient eux-mêmes de la même maniere, pour une seconde 
manœuvre semblable. 
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