ET D'HISTOIRE NATURELLE. 155 
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MÉTHODE 
Pour conserver les Oursins , les Etoiles de mer et les 
Crustacés ; 
Par M. le Colonel MATHIEU (1). 
Ces animaux radiaires présentent de grandes difficultés pour les 
dessécher, de manière à enlever tous les principes destructeurs 
qu’ils contiennent. Les oursins surtout sont le tourment des ama- 
teurs; lorsqu’au bout d’un an ou deux, on est parvenu à dessécher 
la partie mucilagineuse ou membraneuse qui sert d’articulation 
aux baguettes, on croit être arrivé au terme de n’avoir plus rien 
à craindre de leur séparation avec le squelette; mais s’il arrive 
quelque orage violent ou des pluies de durée, l'humidité ramollit 
le ligament et tout tombe. J'ai beaucoup cherché pour remédier à 
ce grand inconvénient. J'ai cru qu'il fallait changer la nature de 
la substance mucilagineuse. J’ai cherché à la tanner en employant 
plusieurs des moyens usilés pour rendre imperméables les 
cuirs. Celui qui m'a réussi le mieux a été l’eau de chaux étendue. 
J'ai préparé par ce moyen les astéries les plus délicates-et les 
crabes. Chez ces animaux, la partie musculaire qui se trouve dans 
les pattes, quelque petite quantité {qu'il y en ait, éprouve par la 
grande chaleur une iransformation en corps gras, huileux et 
probablement acide ; car la partie crelacée des pattes tombe en 
poussière imbibée d’une substance grasse qui lui donne un aspect 
tout différent du naturel. Pour préparer les oursins, je vide leug 
I 
(1) M. le colonel Mathieu , pendant un long séjour à l'Ile-de-France, a re- 
cueilli et observé avec beaucoup de soin les animaux de différentes classes qui 
vivent ou qui abondent sur les côtes de cette île, si riche en productions marines. 
Le bel état de conservation des crustacés , oursins , étoiles de mer dont il a en- 
richi la collection du Muséum au Jardin du Roi, prouve que son procédé est 
efficace et par conséquent-bon à connaitre. Il serait heureux qu'il püt aussi pu- 
blier les observations qu'it a faites sur l’histoire naturelle des animaux qu'il a 
recueillis ; la position extrémement favorable dans laquelle il s’est trouvé si long- 
temps, leur donnerait une yaleur que ne peuvent presque jamais avoir celles des 
simples voyageurs. (R.) 
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