ET D'HISTOIRE NATURELLE. 203 
ture, jusqu’à ce qu'à la fin on.est allé si avant dans le vif, que 
la fourchette est absolument dépouillée de sa corne. A force de 
se sécher elle diminue, devient dure, cassante, douloureuse; son 
peu d’épaisseur la rend trop délicate pour soutenir le choc des 
corps durs sur la route, tels que cailloux ou autres; elle est 
ainsi une source lamentable de souffrances et de dangers dans 
l'usage auquel l’animal est destiné. 
La boue et l'humidité, ainsi que nous l'avons dit, ne font qu'ac- 
célérer le dépérissement et la destruction des parties intérieures. 
Autant vaudrait-il donc proposer de couper les pelottes que les 
chiens ont sous leurs pieds, avant de les mener à la chasse , que 
de découvrir ainsi la fourchette d’un cheval , au moment d’entre- 
prendre un voyage avec lui. 
Quelques maréchaux pensent qu'on ne peut trop couper cet 
organe; d’autres, plus intelligens, trouvent qu'il ne faudrait y 
procéder qu'avec modération; mais après tout, l’auteur de cet 
avis s’est convaincu, par un examen scrupuleux et des recherches 
profondes, que cet organe singulier n’a pas besoin d’être coupé. 
En conséquence, d’après ses propres suggestions, il existe nombre 
de vieux chevaux dont la fourchette n’a jamais été coupée; elles 
sonl les fourchettes les plus belles, les mieux constituées et les 
plus fortes qu'on ait jamais vues. Dans ce cas, la cavité de l’ar- 
rête-fourchette (1) prend une forme en losange d’une grande 
beauté el reste très-forte. La comparaison ou analogie entre la 
fourchette et les pelottes des pieds des chiens et les coussinets 
de ceux de l’éléphant, est aussi juste que correcte; ces derniers 
ont autant besoin d'être coupés que les premiers, c’est-à-dire point 
du tout. 
Il y a plus, un fait singulier s’est venu présenter dernièrement 
a l’auteur , et lui a occasionné quelque surprise, c’est que si 
l'on coupe une lame très épaisse de la fourchette, elle ne se 
renouvelle qu'imparfaitement. Le tort qu'on commet donc par 
cette coupure ne peut pas s'exprimer. 
Un autre motif qui a paru induire à couper celte partie, est sa 
consistance molle, qui, ressemblant à celle du cuir ou d’un fro- 
mage dur , semble inviter le couteau. On peut aussi y joindre une 
expression impropre, ou manière de parler insignifiante des 
cochers , peu au fait de l’économie de cette partie, qui, lors- 
(1) La portion de corne conique qui se trouve au milieu de la base de Ja 
fourchette et qui sert à maintenir ses deux branches. 
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