222 $ JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
favorable à la détonnation vive. On sait que le genre d’altération 
qu'éprouve une mixlion au feu , et conséquemment la nature des 
produits, dépendent beaucoup de la manière d'appliquer la cha- 
leur. 
Mis en quantité suffisante, le rôle du charbon est de s'emparer 
de tout l’oxigène du nitre, pour former soit de l’oxide, soit de 
l'acide carbonique. Nous verrons tout à l'heure comment une 
proportion de soufre, introduite dans le mélange, favorise émi- 
nemment celte fonction du carbone. 
Le soufre, qui suit le charbon dans l’ordre des affinités pour 
l'oxigène , a une telle avidité pour le potassium qu'il l’enlève en 
pue partie à la potasse, quand on le fond avec celle-ci (1); 
I. Berzélius ajoute que, moyennant la présence du soufre, :l 
ne faut qu’une très-faible chaleur pour réduire, par l'hydrogène 
ou le carbone , la potasse en potassium. 
Le charbon en usage contient naturellement une quantité 
d'hydrogène qui s'y trouve fixé et qui rehausse les propriélés 
qu'il apporte dans Ja poudre; cette quantité exerce une légère 
influence sur le dosage, mais, pour le moment, nous n’en tien- 
drons point compte, pas plus que de quelques autres petites cir- 
constances accidentelles sur lesquelles nous reviendrons. 
Nous voyons déjà que, dans l'inflammation de la poudre, la- 
potasse, sollicitée par deux affinités, cède d’une part son oxigène 
au charbon, et, de l’autre, son métal au soufre dosé. Le sulfure 
de potassium résultant est un corps susceptible de se volatiliser 
par la chaleur, sans décomposition; il apparaît dans le tir sous 
la forme de nuages blanchätres, et constituent la fumée de la 
poudre. Cette vapeur, dont la neutralité est une qualité précieuse, 
se convertit bientôt en sulfate de potasse aux dépends de l’oxi- 
gène atmosphérique. 
Une des conditions essentielles étant de composer le mélange 
à telle fin qu'il résiste le mieux possible aux causes d'avarie, et, 
des trois matières, le charbon étant celle qui nuit le plus 
à la conservation de la poudre, le premier dosage à calculer 
est celui où le salpêtre se trouve associé, selon les proportions 
fixes, avec le plus petit poids de charbon. Or, le plus haut degré 
d'oxigénation de ce combustible simple est l’état d’acide carbonique, 
lequel contient 2 atomes d’oxigène; on peul donc, avec 3 atomes 
(1) Voyez les Mémoires de MM. Vauquelin et Berzélius sur les sulfures 
alcalins, Annales de Chimie et de Physique, t. VI et XX. 
