ET D'HISTOIRE NATURELLE. 223 
seulement de carbone , s'emparer des 6 atomes d’oxigène que 
renferme le nitre. 
De plus, la poudre de guerre étant sujette , dans les transports, 
à recevoir l'impression de la chaleur solaire , qui pourrait vapo- 
riser une portion du soufre (1), ou mème le ramollir, on doit 
aussi mesurer la dose de celui-ci, dont l'excès aurait d’ailleurs, 
pour les petites charges, l'inconvénient grave d’amortir l'effet 
dynamique. Si donc nous admettons que la paire d’atomes soit le 
moindre degré de sulfuration que puisse recevoir le potassium, 
comme en ce moment, nous n'avons en vue que d'impri- 
mer à la poudre la faculté de résister le mieux possible aux 
causes d’avarie , nous ne ferons entrer dans notre dosage 
qu’un seul atome de soufre pour neutraliser l’atome de potas- 
sium que renferme le nitre. On verra bientôt que cette quantité 
de soufre est suflisante pour faciliter la granulation et pour assu— 
rer la consistance du grain , et que le dosage ainsi réglé est pré- 
cisément celui que l'expérience a consacré. 
Pour appliquer ceci, consultons la table des équivalens. Le 
D° Thomson, dans son Système de Chimie (2), ayant cru pou- 
voir simplifier les poids atomiques, je m'en tiendrai à ses 
nombres. 
Le poids de Fatome d’oxigène étant... 1 
l'atome d’azote pèse..... 1,75 
de potassium... 
——— de carbone...... 0,75 
de:soufre...….,.. 2 
L’acide nitrique pèse donc 6,75, la potasse 6, et le nitre 
NE +6— 12,75; et le dosage que nous venons de spécifier est 
tel : 
1: atome de nitre.... 12,75......75 
3 atomes de carbone.. 2,25......15,24 
1 atome desoufre.... 2.........11,76. 
17. 100. 
Or, cette proportion est exactement celle qu’on suivait au mou 
lin d’Essonne en 1697 (3), d'après: l'expérience des siècles qui 
avait appris que la poudre ainsi composée, sans trop s'écarter 
(1) Selon Kirwan, le soufre s'évapore à 76 ou 77° centigrades. 
(2) M Riffault, ex-régisseur-général des poudres et salpêtres, a lraduit et 
publié cet ouvrage en français: Paris , 1818. 
(3) Mémoires d’Artillerie de Surirey de Saint-Remy, t. II, p. 110. 
