252 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
nation, s'en trouvent augmentées. C’est à cette moindre propor- 
tion de soufre que sont dus et l'accroissement eflicace des pro- 
duits gazeux et la supériorité que manifeste dans le tir au fusil 
notre poudre de guerre comparée soit à celles qui ont deux 
atomes de soufre, soit à celles qui n’en contiennent point du 
tout (1). Il est vrai que, par l'influence des masses, ces dernières 
remontent presque au degré d'énergie balistique de l’autre, quand 
on tire à grandes charges, comme dans le canon de siése, et ce 
fait intéresse beaucoup l’art militaire : une place forte, dépourvue 
de provisions de soufre , et mise, pour sa défense , dans la néces- 
sité de fabriquer de la poudre, trouverait de grandes ressources 
dans le simple mélange de nitre et de charbon. Hors delà, cette 
poudre nitro-charbonneuse est inadmissible; elle encrasse énor- 
mément la pièce, et dégage une fumée caustique; enfin, elle 
s'égrène, s’imbibe d'humidité et s’avarie promptement. 
Quant au mélange de nitre et de soufre, en quelque propor- 
tion qu’on le fasse, il ne donne point une poudre qui soit propre 
au lir de nos armes à feu. 
Les chlorates ou les iodates, qu’on substituerait aux nitrates 
dans la fabrication des poudres, changeraient beaucoup les consi- 
dérations : mêlés avec un seul combustible, soufre ou charbon, 
ils donnent une poudre très vive, notamment lorsque le sel est 
à base de potasse ou de soude, et, quand on détermine le jeu des afli- 
nités chimiques, soit par la chaleur, soit par le choc, la détonnation 
est plus forte que celle de la poudre à tirer (2); cependant chacun 
de ces deux sels, comparé poids pour poids au nitre, est moins riche 
en oxigène que ce dernier ; d’où vient donc la différence des effets ? 
Le voici: l'azote n'étant que peu ou point susceptible de s’unir aux 
métaux, les nitrates jouissent d’un équilibre beaucoup moins 
instable que celui qui subsiste dans les deux autres genres de sels; 
dans ceux-ci, le chlore ou l’iode sont aptes à se combiner très 
énergiquement avec le métal de la base; delà vient qu’en intro- 
duisant une force de plus dans l’un ou l’autre de ces deux der- 
(1) Ces considérations vérifient théoriquement les résultats obtenus par 
M. Proust qui a fait sur la poudre un grand nombre d'expériences formant le 
travail le plus complet que nous ayons en ce genre. Ce chimiste célèbre a pu- 
blié neuf Mémoires sur ce sujet; ils sont insérés dans les tomes LXX, 
LXXII, LXXII, LXXIV et LXX VI de ce Journal. 
(2) La poudre de guerre qui n’est pas altérée par l'humidité détonne très 
bien par la percussion : mettez-en quelques grains sur une enclume, et frap- 
vez-les vivement d'un coup de marteau, il se produira une explosion aigué, 
L'expérience pourrait manquer si on employait un trop petit marteau. 
