ET D'HISTOIRE NATURELLE. 265 
dans la plaine par des pentes douces ; on n’y monte que par des cre- 
vasses, et encore avec peine, elun grand nombre d’entre elles sont 
tout-à-fait inaccessibles. Tels sont les monticules de 2 à 300 pieds 
de hauteur sur le plateau entre Pegnitz et Herspruck, près de 
Nurenberg. Tels sont ceux qu’on voit sur les hauteurs de Erlangen, 
à Streitberg, à Velden, Muggendorf,Gailenreuth ; la dolomie y reste 
constamment de même nalure; elle est toujours jaune et grenue, 
brillante au soleil , et les petits rhomboëdres dont elle se com- 
pose ne se touchent que dans quelques points. Leur agréga- 
tion se détruit donc assez facilement et la masse se décompose 
en sable ; de la vient que le pied de ces rochers singuliers est 
constamment entouré de ce sable qu’on croirait un véritable sable 
quartzeux, si un examen plus attentif ne découvrait que chaque 
grain en esl un rhomboëdre parfait. Arrivé aux rochers de 
dolomie que ce sable indique , on y voit que les crevasses s’élar- 
gissent en grottes et cavernes spacieuses , el traversent la mon- 
tagne dans les directions les plus variées. Ce sont les cavernes 
à ossemens d'ours, si connues, de Muggendorf et de Gaiïlenreuth. 
Elles s’enfoncent profondément dans la montagne et y descendent 
souvent, mais on ne les a pas encore vues entrer dans les couches 
calcaires. Il faut par conséquent s’élever beaucoup au-dessus du 
fond des vallées avant qu'on les rencontre. 
Comme la dolomie qui les renferme ne fait voir aucune 
apparence de stratificalion, pas plus que celle des vallées de 
Aichstedt, il n’est pas possible de s'assurer si la direction de ces 
grottes est parallèle aux couches, ou si elle les traverse; mais 
on serait bien tenté de croire que la cause de ce manque de stra- 
tification et celle des séparations verticales | constantes dans ces 
rochers, est aussi celle qui a produit les grottes; car rien de 
semblable ne s’observe dans les couches calcaires. Vous voyez 
donc que c’est à tort que bien des naturalistes croient que les 
grotles à ossemens d'ours se trouvent dans des montagnes cal- 
caires; c’est toujours dans la dolomie; et il faut le répéter, la do- 
lomie n’est pas une piérre calcaire; la texture, les formes, le 
gissement prouvent combien de différence la nature a mis entre 
ces deux roches. 
Je pense même que le phénomène des grottes pourrait 
être plus particulier à la dolomie qu’aux roches calcaires. Je 
vois du moins qu’une bonne partie des grottes d'Italie s’enfoncent 
également dans la première de ces roches. Telles sont les belles 
grottes desquelles sortent les superbes sources de l'Oliera , au- 
dessus de Bassano. Vous les connaissez; notre excellent et ai- 
Tome XCV. OCTOBRE an 1822. 34 
