270 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
cela soit impossible et toutes celles qui n'avaient pas de perfora- 
tion au centre, pourraient bien être des défenses du côté droit. 
M. Everard Home, dans son examen de la défense du narwhal 
(Philosoph. Trans., 1813) , a trouvé dans une qui lui paraissait 
solide, une cavité tubuleuse dans le milieu de la plus grande 
partie de la longueur , la pointe et la racine étant les seules par- 
ties solides. 
Tous les individus mäles de narwhal , que j'ai vu tuer à dif- 
férentes reprises, excepté un, avaient une défense de 3 à 6 pieds 
de longueur, sortant du côté gauche de la tête, et dont 8 pouces 
environ élaient enfoncés dans le crâne. La perforation, dans 
toutes, s’étendait de la base jusqu’à 10 ou 12 pouces de la pointe. 
Les usages de cette défense sont douteux. Elle ne peut leur être 
essentielle pour se procurer la nourriture, puisque beaucoup 
d’entr'eux se la procurent très bien sans cela ; elle ne sert peut- 
être pas davantage à leur défense, à moins que de penser que les 
femelles et les jeunes mäles ne fussent exposés au pouvoir de 
lenrs ennemis, sans moyens de résistance, tandis que les mâles 
seraient en possession d’une arme admirable pour leur protection. 
Le docteur Barclay , auquel j'ai communiqué cette observation, 
pense que la défense est principalement, si ce n’est entièrement, 
une dislinction sexuelle , semblable à celles que l’on trouve parmi 
d’autres animaux. Quoiqu’elle ne soit pas essentielle à l'existence 
de l'animal, elle peut être cependant employée par occasion. De 
ce que l’extrémilé est toujours lisse et nelle, tandis que le reste 
est rude et sale, et surtout de ce qu’on a trouvé de ces défenses 
cassées , avec les angles de la fracture, en partie usés et arrondis, 
il n’est pas improbable qu’elle puisse être employée à percer la 
glace pour faciliter la respiration , sans être dans la nécessité 
d'aller chercher des lieux découverts. Il est impossible , à ce qu'il 
me semble, qu'elle puisse être employée, comme quelques au- 
teurs l'ont dit , à arracher la nourriture du fond de la mer; 
ces aniinaux se trouvant plus ordinairement dans les mers pro- 
fondes, où il leur serait impossible de vivre sous l'immense 
pression de la colonne d'eau qui est au-dessus du fond. 
Le corps est enveloppé par une couche de graisse épaisse de 
2 ou 5 pouces, et se montant quelquefois à la moitié d’un ton- 
peau : elle fournit une grande proportion d’ane huile excellente. 
Le crane du narwhal, comme celui des marsouins, des dauphins, 
du beluga, elc., est concave en dessus, et forme en avant une 
forte protubérance aplatie, cunéiforme sur le front, qui pro- 
duit une sorte d'alvéole pour la défense. Sur cette protubérance, 
