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siances sont tout-à-fait les mêmes que quand on observe les corps 
célestes d’abord auprès de l’horizon et ensuite près de la verticale. 
Le trait mn remplace ici les corps célestes, et l'œil qui regarde 
du point z et qui se trouve dans l’air, a les limites de l'atmosphère, 
d’abord plus près en hf et ensuite plus loin en eg. Il est évident 
que cet appareil doit être très long pour que l'effet soit sensible. 
La densité de l'atmosphère n’étant pas uniforme, mais dimi- 
nuant dans le rapport de la distance de la terre, il en ré- 
sulte que la propagation de la lumière ne se fait pas en ligne 
droite, mais en ligne courbe, ce qui ne dit rien contre la théorie 
que nous venons de présenter, et il serait superflu de le prouver. 
De même on ne peut pas considérer comme une objection que 
nous ne voyons exactement les astres à leur véritable place que 
lorsqu'ils sont au zénith, parce qu'avant qu'ils ne l’aient atteint, 
les rayons qui nous en viennent, pénétrant obliquement dans 
l'atmosphère , doivent toujours se dévier par la réfraction, car 
le changement de position n’influe pas sur celui de grandeur 
comme il est prouvé par les expériences faites avec le prisme. 
La densité inégale de l’atmosphère doit influer non-seule- 
ment sur la grandeur apparente des corps célestes, mais aussi 
sur celle des corps attachés à notre globe, selon que nous les 
voyons plus près de l’horizon ou plus près du zénith. Imaginons- 
nous , par exemple, une atmosphère «b, fig. 13, composée de 
plusieurs couches d'air, dont la densité va en diminuant, à mesure 
que leur distance de la terre augmente. Si l'œil situé en c, voit 
un objet quelconque, par exemple, un ballon à la même di- 
stance, mais d'abord près de l'horizon en e, puis au zénith en d, 
il est évident qu'il paraîtra plus grand dans le premier cas que 
dans le second, car la limite de la première couche qui est la plus 
dense, est bien plus rapprochée dans la direction verticale de 
que dans la direction horizontale ce. Il en résulte que les distances 
étant égales, un même objet doit paraître plus grand quand on 
le voit dans une direction verticale, que si on l’observait près de 
l'horizon. 
Ceci nous fait concevoir pourquoi, lorsque le ciel est cou- 
vert, les plus grands nuages paraissent s’accumuler auprès de l’ho- 
“rizon; pourquoi les nuages que le vent pousse vers le zénith 
paraissent diminuer de grandeur à mesure qu'ils s’en approchent; 
pourquoi lorsque le soleil est caché par des nuages, des rayons 
qui percent paraissent s’accumuler au point où se cache le soleil, 
Tome XCF. NOVEMBRE an 1822. 42 
