ET D'HISTOIRE NATURELLE. 337 
mouvement simple, manquent totalement des rudimens du mé- 
fatarse, quoique les pieds de devant soient pourvus de ceux du 
melacarpe. 
En général, c’est une règle que les extrémités postérieures de 
tous les mammifères qui jouissent de la faculté d’une course vite 
et facile, restent en arrière, ou par rapport au nombre, ou par 
rapport au développement des doigts, en cas que ceux-ci ne se 
développent pas également. 
Au reste, ce serail une répélition des observalions, exposées 
déja par d’autres, que de poursuivre ici le procédé de la nature et 
d'examiner comment les extrémités par le nombre de doigts, par 
leur mobilité croissante, secondée d’une peau plus divisée et 
plus délicate, et à l’aide enfin d’un pouce bien séparé et d’une 
plus grande réunion des nerfs, s'élèvent après avoir parcouru 
les degrés de lirritabilité à la sensibilité la plus parfaite. Qu'il me 
soit seulement permis d'ajouter, par rapport au séjour des ani- 
maux , les deux règles suivantes : 1°. Si les extrémités d’un mam- 
mifère plus ou moins aquatique se développent inégalement, il 
semble que la formation des pieds de derrière a plus de rapport 
au séjour aquatique de l'animal, et que les pieds de devant sont 
plus propres à appuyer le mouvement terrestre. C’est pourquoi 
les pieds de derrière du castor, de l’hydromys, de l’ondatra, du 
scalope , sont palmés et liés par une membrane, pendant que les 
pieds de devant en sont déjà débarrassés. Les pieds de derrière des 
phoques et de la loutre de mer contribuent le plus à la nage ; ceux 
de devant servent le plus à appuyer la marche. Les pieds de der- 
rière disparaissent même extérieurement dans l’ordre des cétacés ; 
ce qui donne à la partie postérieure la forme parfaite d'un pois- 
son, pendant que les pieds de devant, par rapport au moins au 
squelette, montrent le même type général que ceux des autres 
mammifères. 2°. Il est également hors de doute que les pieds de 
devant des mammifères, capables de s'élever dans Fair, sont plus 
formés pour le vol, pendant que les pieds de derrière servent plus 
à marcher ou à ramper sur la terre, poarvu que le développement 
des extrémitéssoit inégal. Ces deux règles ne se bornent pas aux 
mammifères, mais valent en général pour les animaux vertébrés, en- 
tre lesquelsil sera facileà chaäque naturaliste de trouver des exemples. 
Tome XCF. NOVEMBRE an 1822. 43 
