ET D'HISTOIRE NATURELLE. 359 
On 2 bien prouvé l'influence du développement du sternum et 
de la fourchette sur la perfection du vol, et on a fait un parallèle 
très intéressant de ces organes avec son aclivité; resle encore à 
connaître un peu mieux l'influence de l’avant-bras, de l'humérus 
et de l’omoplate; voilà l'idcé qui a donné naissance aux observa- 
tions, Certainement imparfaites encore , qui vont suivre. 
On pourrait fixer deux espèces d’omoplates parmi les oiseaux. 
La première embrasserait celles dont les bouts se montrent 
tronqués , arrondis ou carrés. Une grande partie des palmipèdes 
apparlient à celte série; savoir les canards, les harles, les plon- 
geons, les pingouins, les manchots, et même les petrels et 
les cormorans. Entre les échassiers, il faut y compter les au- 
truches, les foulques, les poules d’eau , et en général ceux dont le 
vol est plus lourd; cependant la même coupure de l’omoplate se 
retrouve chez les hérons et les cigognes. Enfin elle se retrouve 
sur l’omoplate de tous les gallinacés, excepté sur celle du pigeon. 
Les omoplates des dindons, des alectors, et surtout celle des 
manchots, sont extrêmement élargies. La formalion tronquée de 
ces os est donc bornée aux trois ordres où une autre espèce de mou- 
vement se développe souvent aux dépens de la facilité de se 
mouvoir dans l'air; elle est souvent jointe à un vol médiocre; 
presque jamais elle ne se trouve chez les oiseaux qui savent 
adroitement changer la direction de leur vol, excepté dans la 
première jeunesse, avant que la faculté de se mouvoir dans l'air 
se soit développée dans toute sa force. 
La seconde espèce d’omoplates est celle qui se termine en 
pointe avec des côtés obliques et de longueur inégale , de manière 
à ressembler à l'extrémité d’un sabre. Les oiseaux de proie, les 
passereaux, quelques grimpeurs (1), les pigeons, les fous, les 
mouetles, les hirondelles de mer, nous montrent cette forme. Il 
semble donc que celle-ci appartienne à la série des oïseaux qui 
ont une vie plus aérienne. I] y a peu d’exceptions dans cette règle, 
et pour les apprécier avec justesse, il faut se rappeler que la 
nalure, quand elle a commencé dans la classe des oiseaux à se 
développer dans une direction, continue celle-ci rigoureuse- 
ment, et qu'elle ne s’en éloigne que comme à regret, même dans 
(1) Les omoplates de torche-pot commun et de quelques pics ont le bout re- 
courbé et en forme de crochet. : 
43. 
